Nakon brojnih glasina, NBA će službeno raspravljati o proširenju najjače svjetske košarkaške lige na sastanku rukovodstva sljedeće sedmice.
Prema ESPN-u, NBA će glasati o dodavanju timova isključivo u Las Vegasu i Seattleu, s ciljem uključenja u sezoni 2028/2029.
Privlačno mjesto
Las Vegas je postao jedna od vrućih meta za NBA tim nakon uspjeha klubova u ženskoj košarkaškoj WNBA ligi (Aces) i hokejaškoj NHL (Golden Knights).
Raidersi, ekipa u NFL ligi američkog nogometa, slijedili su njihov primjer 2020. godine, a MLB-ovi (bejzbol) Athleticsi trenutno se sele u Las Vegas dok su usred produženog boravka u Sacramentu.
Las Vegas je također bio domaćin NBA ljetne lige i završne faze NBA kupa.
Seattle SuperSonics bi se također mogli vratiti u NBA kao dio proširenja.
Franšiza se preselila u Oklahoma City 2008. godine i postala Thunder, ostavljajući rupu u srcima navijača Seattlea.
U slavnim godinama SuperSonicsa, ekipa je igrala uzastopna NBA finala i osvojila svoj jedini naslov 1979. godine.
Mnogo posla
No, još uvijek ima posla prije nego što NBA franšiza za dva grada postane službena, prenosi Sports Illustrated.
Glasanje sljedeće sedmice osiguralo bi Las Vegas i Seattle kao mjesta za proširenje i otvorilo proces nadmetanja za vlasništrvo nad novim franšizama.
Nakon toga, liga bi održala konačno glasanje o dodavanju još dvije ekipe, čime bi se broj klubova povećao na 32. To bi zahtijevalo odobrenje najmanje 23 od trenutnih 30 timova lige.
Oko ovog projekta postoji ozbiljna napetost, jer bi se nakon više od dvije decenije organizirao takozvani ekspanzijski draft putem kojeg bi novi klubovi formirali igrački kadar, birajući igrače iz sadašnjih timova.
To bi uzdrmalo ligu, iako još uvijek postoji mnogo odluka koje treba donijeti prije drafta za proširenje.
Evo šta trebate znati o dosadašnjem procesu popunjavanja rostera igrača za potpuno nove timove u NBA:
Koja su trenutna pravila ekspanzijskog drafta?
Trenutni kolektivni ugovor (CBA) između NBA lige i igrača ima pomalo nejasan jezik o tome kako bi draft za proširenje mogao izgledati.
CBA navodi da, ako liga odluči proširiti broj ekipa tokom trajanja sporazuma, postojeći timovi će određeni broj igrača od ugovorom staviti na raspolaganje novim ekipama "pod istim uvjetima i na isti način na koji su ugovori igrača bili dostupni ekipi Charlottea u skladu s kolektivnim ugovorom iz 1999. godine.“
Osim pravnih stvari, to znači da bi potencijalni ekspanzijski draft mogao izgledati slično posljednjem iz 2004., kada je ekipa Charlotte Bobcatsa (sada Hornetsa) ulazila u ligu.
Tadašnji ekspanzijski draft održan je prije redovnog drafta. Bobcatsi su birali najmanje 14 igrača koji su pod ugovorom ili ograničeno slobodni igrači u drugim ekipama za sezonu 2004/2005.
Bobcatsi su mogli odabrati najviše jednog igrača iz svake ekipe i to samo one koje klubovi nisu zaštitili.
Mogu zaštititi igrače
Svaka od tadašnjih 29 NBA ekipa mogla je zaštititi najviše osam igrača pod ugovorom i ograničeno slobodnih igrača na kraju sezone 2003/2004., te jasno odrediti igrače na svom popisu koje mogu izabrati Bobcatsi.
Također, sve ekipe morale su odrediti barem jednog igrača na svom rosteru za Bobcatse, čak i ako imaju manje od osam igrača pod ugovorom za sezonu 2004/2005.
U slučaju Vegasa i Seattlea, potencijalni ekspanzijski draft morao bi izgledati donekle drugačije.
Na primjer, NBA bi mogla zadržati pravilo koje kaže da se iz svake ekipe može odabrati najviše jedan igrač. Ili, budući da postoje dvije nove franšize, liga bi mogla povećati taj maksimum na dva igrača po klubu.
U tom slučaju, postojeće ekipe bi mogle biti obavezne odrediti barem dva igrača koji ispunjavaju uvjete za prošireni draft, umjesto jednog.
Sve je još uvijek neizvjesno, ali jedno je sigurno - mogući ekspanzijski draft proizveo bi dodatnu dramu u svijetu NBA košarke.