Kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2026. donijele su reprezentaciji BiH putovanje kroz osam stanica – osam utakmica koje su oblikovale ambicije, vratile nadu, pa je opet rušile i ponovo dizale. 

Ruku na srce, i među onima koji vole reprezentaciju BiH, bilo je mnogo onih koji nisu očekivali puno dobroga. Iza tima Sergeja Barbareza je bio loša niz utakmica koji nije ulijevao puno optimizma, ali onda su krenule kvalifikacije. Htjeli smo otići što dalje, a nismo znali koliko zaista možemo.

Krenulo je putovanje kroz kvalifikacioni cirkus koji je na svakoj stanici donosio novu emociju, a kako je sve odmicalo, dobijali smo osjećaj da ćemo stići do željene stanice, plasmsna na Svjetsko prvenstvo. 

1. stanica – Bukurešt: Idealan start (Rumunija – BiH 0:1)

BiH je otvorila kvalifikacije na način kakav se samo poželjeti može. Pobjedom u gostima protiv direktnog rivala, kod ekipe Rumunije. Disciplinovana igra, pomalo i sreće i rezultat koji je odmah podigao ambicije. To je bio trenutak u kojem se činilo da je reprezentacija konačno spremna odigrati „zrele“ kvalifikacije.

2. stanica – Zenica: Buđenje nade (BiH – Kipar 2:1)

Druga pobjeda zaredom potvrdila je dobar ulazak u ciklus. BiH je bila bolja, ali nije to bila spektakularna utakmica u kojoj nismo brinuli. Ipak, šest bodova iz dva kola stvorilo je osjećaj da je ekipa na pravom putu.

3. stanica – Zenica: Teška, ali važna pobjeda (BiH – San Marino 1:0)

Treće kolo otvorilo je pitanje efikasnosti. Iako je BiH kontrolirala meč, minimalna pobjeda protiv najslabijeg protivnika otkrila je problem kreativnosti i završnice. Ali na tabeli je stajalo devet bodova, pa se nije previše analiziralo. Početak sa devet bodova je nešto o čemu se samo sanjalo.

4. stanica – San Marino: Rapsodija protiv autsajdera (San Marino – BiH 0:6)

Ovo je bila jedina utakmica bez nervoze. BiH je odigrala rutinski, lagano i efikasno. Golovi su padali, samopouzdanje je raslo, a tabela je izgledala savršeno. Naravno, prave kvalifikacije tek su trebale početi.

5. stanica – Zenica: Spuštanje na zemlju (BiH – Austrija 1:2)

Prvi pravi test i prvi veliki udarac. Austrija je u Zenici pokazala zrelost i kvalitet više. BiH je povela,imali smo dobrih momenata u toj utakmici, ali se nekako stekao utisak da su gosti pobijeli na zreo način. Ovaj poraz razorio je savršeni start i vratio pitanje, koliko je realna borba za prvo mjesto.

6. stanica – Larnaka: Kipar kao zamka (Kipar – BiH 2:2)

Ovo je utakmica koja je jako zaboljela navijače, igrače i stručni štab. BiH je vodila, kontrolisala utakmicu, ali smo dopsutili sebi da se domaći vrate i ugroze nam putovanje. Čak nam je to moglo odnijeti i baraž. Ipka, imali smo sve u našim rukama, posebno jere je i Austraija naletila na još jaču nagaznu minu na Kipru, gdje su poraženi.

7. stanica – Zenica: Igra koja nas je digla u nebesa (BiH – Rumunija 3:1)

BiH je odigrala možda najbolju utakmicu u ciklusu. Preciznije odigrano je najbolje poluvrijeme u kvalifikacijama. To drugo poluvrijeme i povratak od 0:1 do 3:1 pokazalo je da je to tim koji može, koji ima snagu i koji ne treba otpisati. Zenica je ponovo bila mjesto gdje se rodila nada.

8. stanica – Beč: Remi za ponos, ali i baraž (Austrija – BiH 1:1)

Finalni čin kvalifikacija, meč koji je odlučivao ko ide direktno na Svjetsko prvenstvo. BiH je povela golom Harisa Tabakovića, igrala zrelo, ali nije izdržala pritisak. Austrija je  petnaestak minuta prije kraja izjednačila i osigurala Mundijal, dok je BiH ostala na drugom mjestu — što je vodilo u baraž.

Nastavak puta

Iako je izostao historijski direktan plasman, reprezentacija je kroz svih osam stanica pokazala karakter, povratke iz teških situacija i kvalitet da se ostane u vrhu grupe.

Put pun turbulencija, ali i snage Ovih osam stanica pokazale su dvije istine o reprezentaciji BiH, da može igrati ravnopravno sa svakim kada je fokus na maksimumu, i da još uvijek nema kontinuitet da iznese čitav ciklus bez padova.

Treba mo biti realni, i pored dobrih igara nismo se plasirali na SP pa je euforija potpuno bespotrebna, ali s druge strane reprezentacija BiH je u baražu, živa je u trci i ima realnu šansu za Svjetsko prvenstvo, što je uoči kvalifikacija bilo više želja nego očekivanje.