Kapetan britanske vojske Dave McGarr, koji je služio u Bosni i Hercegovini, Iraku, Sijera Leoneu i na Kosovu, jedan je od oko 500 pripadnika britanskih oružanih snaga koji ove godine volontiraju na Wimbledonu, nastavljajući tradiciju dugu osam decenija, javlja AFP.
Oko 500 aktivnih pripadnika vojske, mornarice i zračnih snaga angažirano je na ovogodišnjem turniru, a među njima je podjednak broj žena i muškaraca.
Pomagali osiguravanje kompleksa
Njihovi zadaci uključuju provjeru ulaznica, usmjeravanje gledalaca prema sjedištima, ali i održavanje reda i tišine na terenima, piše AFP.
Vojni redari u uniformama postali su prepoznatljiv dio najstarijeg teniskog turnira na svijetu. Njihovo prisustvo na Wimbledonu datira iz perioda neposredno nakon Drugog svjetskog rata, kada su pripadnici vojske pomagali u osiguravanju kompleksa nakon što je bio bombardiran tokom rata.
Kapetan McGarr već 13 godina volontira na Wimbledonu i sada je jedan od dvojice oficira koji nadgledaju rad redara.
"Volim uzbuđenje. Kada se kompleks počne puniti, čuje se žamor i svi postaju uzbuđeni", rekao je McGarr za AFP.
Osim službenih zadataka, vojni redari često pomažu posjetiocima i fotografišu ih za uspomenu na dan proveden na Wimbledonu. AFP navodi da su njihovo oružje na turniru ljubaznost i osmijeh.
Kako je sve krenulo
Tradicija je počela 1946. godine, kada su organizatori pozvali vojne službenike da pomognu u nastavku turnira nakon rata, kao znak zahvalnosti za njihovu raniju pomoć.
"Sada je to dio identiteta turnira", kazao je McGarr.
Daniel Thornton, pripadnik Kraljevske mornarice, ove godine prvi put volontira na Wimbledonu.
Wimbledon svake godine obilježava Dan oružanih snaga, koji se u Ujedinjenom Kraljevstvu održava posljednje subote u junu. Tom prilikom publika na Centralnom terenu ovacijama pozdravlja vojne redare prije prvog meča dana.