Esmir Bajraktarević, mlada zvijezda nizozemskog PSV-a, privukla je pažnju američkih medija uoči nastupa na Svjetskom prvenstvu.
Bajraktarević je bio jedan do ključnih igrača koji je odveo Bosnu i Hercgovinu na Mundijal, koji niko nije ni očekivao...
Upravo ovaj mladi krilni fudbaler, ima posebnu vezu sa Amerikom. Odrastao je u Sjedinjenim Američkim Državama, ali po fudbalskom znanju, neodoljiva podsjeća na fudbalski šarm, kakav je bio uvijek prisutan na ovim prostorima.
Esmir zna ispričati fudbalski vic, njegovi potezi oduševljavaju publiku, a lome protivnike. I zbog toga je jedan od najpopularnijih u zemlji.
Uoči nastupa na Svjetskom prvenstvu, američki Fox objavio je veliku priču posvećenu Esmiru Bajraktareviću.
"Prije nego što je postao heroj reprezentacije koja je izbacila fudbalsku velesilu, Esmir Bajraktarević je bio samo dječak iz malog grada na Srednjem zapadu. Bajraktarević, koji je tokom svog puta dobio nadimak 'Messi iz Milwaukeeja', ušao je u historiju u martu kada je sa Bosnom i Hercegovinom eliminisao Italiju iz borbe za Svjetsko prvenstvo.Iako nije odrastao u BiH, ovaj 21-godišnjak je odgajan uz burek i ćevape.
Odrastao je razumijevajući žrtvu svojih roditelja koji su pobjegli iz ratom zahvaćene zemlje u Appleton, Wisconsin. Kod kuće je pričao bosanski, slušao bosansku muziku i maštao o golovima na Svjetskom prvenstvu dok je u dvorištu vježbao penale sa bratom", piše Fox u Esmiru.
"Odluka da izabere BiH pored Amerike bila je teška, ali srce je presudilo. To je nešto o čemu sam sanjao kao dijete. Bosna je pozvala i to je za mene bilo veoma posebno', rekao je Esmir.
Novi heroj nacije
Dok se fudbalska groznica u Bosni i Hercegovini penje do tačke ključanja uoči predstojećeg Svjetskog prvenstva, američki mediji posvetili su veliku pažnju prvoj zvijezdi naše reprezentacije, Esmiru Bajraktareviću.
U opširnoj priči o momku koji je "srušio" Italiju i odveo Zmajeve na smotru najboljih, Amerikanci ističu nevjerovatan put mladića kojeg su nekada zvali "Messi iz Milwaukeeja".
Priča o Esmiru je klasična priča o djetetu dijaspore koje nikada nije zaboravilo svoje korijene.
Iako je odrastao u malom gradu Appletonu u Wisconsinu, američki novinari naglašavaju da je Esmir odgajan u tradicionalnom duhu, uz bosanski jezik, domaću muziku, burek i ćevape.
Njegov talent rano je prepoznat, a uspon kroz MLS i akademiju New England Revolutiona bio je meteorski.
Ipak, trenutak koji mu je zauvijek promijenio život dogodio se u Zenici.
Hladne martovske noći, Bajraktarević je preuzeo odgovornost i postigao odlučujući pogodak protiv Italije, ostavivši Gianluigija Donnarummu nemoćnim. Tom pobjedom, BiH je osigurala plasman na Mundijal, a Italijane ostavila kod kuće po treći put zaredom.
Zašto je izabrao BiH?
Američki mediji podsjećaju da je Mauricio Pochettino silno želio zadržati Esmira u dresu SAD, ali zov domovine bio je jači.
"Bosna je pozvala i to je bilo to. Nisam uopšte poredio te dvije reprezentacije, igranje za BiH je za mene nešto posebno", priznao je Bajraktarević u intervjuu.
Njegov bivši trener Bruce Arena i sportski direktor Curt Onalfo imaju samo riječi hvale, ističući njegovu "nevjerovatnu tehniku i ovladavanje loptom koje je iznad većine igrača".
Zvijezda PSV-a i meta engleskih velikana
Esmir ne briljira samo u reprezentativnom dresu. Od prelaska u nizozemski PSV Eindhoven u januaru 2025. godine, Bajraktarević je postao ključni igrač, osvojivši dvije titule prvaka Eredivisie.
Njegove sjajne partije u Nizozemskoj i reprezentaciji pokrenule su lavinu transfer špekulacija, a kao najozbiljniji kandidat za njegov potpis trenutno se spominje engleski Everton.
Ovo ljeto će za Esmira biti posebno emotivno. Svjetsko prvenstvo se igra upravo u SAD, zemlji u kojoj je rođen, ali će on pred svojom porodicom i prijateljima nastupiti u dresu Bosne i Hercegovine.
"On živi svoj san", zaključuju američki kolege, dok bh. navijači s pravom očekuju da upravo "Messi iz Milwaukeeja" bude pokretačka snaga Zmajeva u grupnoj fazi protiv Kanade, Švicarske i Katara.