Kada Bosna i Hercegovina istrči na teren u Torontu protiv Kanade, to neće biti samo prva utakmica na Svjetskom prvenstvu 2026. godine. Bit će to kraj čekanja dugog punih 12 godina. Naime, posljednji meč BiH na Mundijalu odigran je 25. juna 2014. godine protiv Irana u Salvadoru, kada su Zmajevi slavili rezultatom 3:1. Strijelci su bili Edin Džeko, Miralem Pjanić i Avdija Vršajević.
Od tada pa do utakmice s Kanadom proći će više od četiri hiljade dana bez nastupa BiH na najvećoj svjetskoj fudbalskoj smotri. To je jedna od najdužih pauza između dva nastupa iste reprezentacije na Svjetskom prvenstvu među evropskim selekcijama. Džeko povezuje dvije generacije Posebnu težinu cijeloj priči daje činjenica da će kapiten Edin Džeko biti jedini aktivni simbol oba Mundijala. Kada je BiH igrala u Brazilu 2014. godine, Džeko je imao 28 godina i bio u najboljim igračkim godinama.
Danas ima 40 godina i i dalje predvodi reprezentaciju kao najbolji strijelac i rekorder po broju nastupa u historiji nacionalnog tima. Mnogi igrači koji će protiv Kanade istrčati na teren bili su djeca kada je BiH igrala protiv Argentine, Nigerije i Irana u Brazilu. Kanada domaćin, ali BiH neće biti gost Još jedna zanimljivost jeste da će utakmica biti odigrana u Torontu, gradu u kojem živi jedna od najvećih bosanskohercegovačkih zajednica izvan Evrope. Procjenjuje se da desetine hiljada ljudi porijeklom iz BiH žive u području Toronta i južnog Ontarija, zbog čega mnogi kanadski mediji očekuju gotovo domaću atmosferu za Zmajeve na tribinama. Nije slučajno što se među navijačima već sedmicama govori da će Toronto tog dana biti "najveći bosanski grad izvan Bosne". Utakmica je odavno u centru pažnje i zbog velikog interesa dijaspore za ulaznice. BiH protiv domaćina Mundijala Zanimljivo je i da će BiH otvoriti prvenstvo protiv jedne od zemalja domaćina. Kanada je, zajedno sa Sjedinjenim Američkim Državama i Meksikom, organizator Mundijala 2026. godine, pa će Zmajevi odmah na startu igrati pod dodatnim pritiskom domaće publike i velikih očekivanja kanadske javnosti.
Za Kanađane je ovo historijski trenutak jer prvi put otvaraju Svjetsko prvenstvo na svom terenu. Za BiH je to prilika da pokvari slavlje domaćinu i napravi možda najvažniji rezultat grupne faze. Kako je BiH stigla do Toronta? Put do Mundijala bio je dramatičan. Izabranici Sergeja Barbareza prvo su u baražu eliminisali Vels nakon penala, a zatim i Italiju, također nakon izvođenja jedanaesteraca. Upravo je pobjeda nad četverostrukim svjetskim prvakom Italijom postala jedna od najvećih u historiji reprezentacije Bosne i Hercegovine. Zbog toga mnogi strani mediji BiH danas vide kao jednu od potencijalnih senzacija prvenstva i reprezentaciju koja bi mogla pomrsiti račune favoritima u grupi. Prvi međusobni duel na Mundijalima Iako su se dvije reprezentacije ranije sastajale u prijateljskim utakmicama, duel u Torontu bit će njihov prvi međusobni susret na Svjetskom prvenstvu.
Kanada u meč ulazi kao domaćin i reprezentacija koja posljednjih godina bilježi veliki uspon, predvođena zvijezdama poput Jonathan David i Alphonso Davies. S druge strane, BiH dolazi s iskustvom Edina Džeke i novom generacijom igrača koju predvode Esmir Bajraktarević, Kerim Alajbegović i Benjamin Tahirović. Meč koji može odrediti cijeli turnir Možda najvažnija činjenica jeste da bi upravo ovaj susret mogao odlučiti ko će proći grupu. U grupi B nalaze se još Švicarska i Katar, a mnoge analize procjenjuju da će borba za drugo mjesto vjerovatno biti između Kanade i Bosne i Hercegovine.
Zato bi već prvi meč mogao imati vrijednost mnogo veću od obična tri boda. Za Bosnu i Hercegovinu Toronto nije samo početak novog Svjetskog prvenstva. To je nastavak priče koja je započela u Brazilu prije 12 godina, priče u kojoj je ostao samo jedan junak iz stare generacije – Edin Džeko – dok nova generacija pokušava ispisati najljepše stranice bh. fudbalske historije.
