Jusuf Nurkić, reprezentativac Bosne i Hercegovine i centar Utah Jazza, gostovao je u novoj epizodi Sofascore Podcasta, gdje je u razgovoru s voditeljem Nicom Cantorom podijelio brojne zanimljive detalje iz svoje bogate karijere.
Podcast je sniman u Zadru, gradu u kojem je Nurkić kao tinejdžer proveo dio razvoja na posudbi prije odlaska u NBA ligu, a prisjetio se početaka, velikih utakmica, teških trenutaka i anegdota koje su obilježile njegov put.
Jedna od najzanimljivijih priča odnosila se na njegov NBA debi protiv Kobea Bryanta. Nurkić je priznao da je prije utakmice treneru Brianu Shawu rekao kako nije siguran da će uspjeti savladati emocije.
"Ne znam hoću li ovo moći. Ova utakmica će mi biti jako emotivna."
Kada je konačno dobio priliku za igru, trema je bila toliko velika da je, kako kaže, potrčao na pogrešnu stranu terena. Međutim, najveće iznenađenje uslijedilo je tokom same utakmice, kada mu se Bryant obratio na bosanskom jeziku.
"Okrenuo sam se i pomislio, je li ovo neko drugi? Ali bio je to on."
Bryant je, ispričao je Nurkić, namjerno naučio nekoliko psovki na bosanskom jeziku kako bi ga izbacio iz ravnoteže. Fotografiju s te utakmice i danas čuva kao jednu od najdražih uspomena.
Govoreći o putu evropskih, odnosno balkanskih košarkaša do NBA lige, Nurkić je istakao kako su igrači poput Dražena Petrovića i Tonija Kukoča otvorili vrata generacijama koje su došle nakon njih.
Smatra da je danas lakše izboriti ulazak u NBA nego ranije, ali da je mnogo teže zadržati mjesto u najjačoj ligi svijeta. Podsjetio je da prosječna NBA karijera traje oko tri godine te da je kroz historiju lige nastupilo manje od 5.000 igrača.
Posebno emotivan dio razgovora bio je posvećen teškoj povredi noge koju je doživio 2019. godine protiv Brooklyn Netsa.
"Kod nas, odakle dolazimo, bol je jedino što poznaješ."
Prisjetio se i razgovora s ljekarom u bolnici u Portlandu, koji mu je rekao da će biti posljednji pacijent te večeri.
"Doktore, u životu nikad nisam htio biti zadnji ni u čemu."
Zbog toga je zatražio da se operacija odgodi do narednog jutra kako bi hirurg bio odmoran. Operacija je trajala četiri i po sata, a nakon nje Nurkić je morao ponovo učiti hodati prije nego što se vratio na parket.
Prisjetio se i jedne od najboljih utakmica u karijeri, odigrane 1. januara 2019. godine protiv Sacramento Kingsa, kada je upisao 24 poena, 23 skoka, sedam asistencija, pet ukradenih lopti i pet blokada, uz maksimalnu ocjenu 10 prema Sofascore Ratingu.
Otkrio je da ga je iste večeri kontaktirala Kuća slavnih, nakon čega je odlučio donirati dres iz te historijske utakmice.
U opuštenijem dijelu podcasta govorio je i o svojim saigračima. Za Nikolu Jokića rekao je da je veliki šaljivdžija, izuzetno opuštena osoba i da vjeruje kako će jednog dana postati trener.
U trenutku snimanja podcasta Nurkić je bio neograničeno slobodan agent, ali je tada jasno poručio da želi ostati u Utah Jazzu, ističući da izuzetno cijeni organizaciju kluba, rukovodstvo i način na koji brinu o porodicama igrača.
Njegova želja ubrzo se ostvarila, pa je krajem juna potpisao novi dvogodišnji ugovor vrijedan 22 miliona dolara, čime je osigurao ostanak u dresu Utah Jazza i u naredne dvije sezone.