Novak Đoković kreće na Otvoreno prvenstvo Francuske s jedinim ciljem - osvajanje rekordnog 25. Grand Slam naslova.
Međutim, njegove šanse za ispisivanje historije na Roland Garrosu su smanjene zahvaljujući povredama poremećenoj godini koje su ostavila srbijanskog igrača u nedoumicama.
Đoković je rijetko igrao otkako je izgubio od Carlosa Alcaraza u finalu Australian Opena u februara, a 38-godišnjak se nosio sa problemom ramena, ističe Reuters.
Rani poraz od hrvatskog igrača Dina Prizmića na Italian Openu ovog mjeseca i odluka da preskoči odbranu naslova u Ženevi ostavili su Đokovića s ograničenim pripremama na zemljanoj podlozi prije drugog Grand Slama u godini koji počinje u nedjelju.
"Nije idealno. Ne sjećam se kada sam zadnji put u posljednjih nekoliko godina imao pripreme bez ikakvih fizičkih ili zdravstvenih problema prije turnira.
Uvijek postoji nešto. Nova stvarnost s kojom se moram nositi. Frustrirajuće je. Istovremeno, moja je odluka da i dalje nastupam u tom stanju", ističe on.
Đoković, koji će imati 39 godina kada akcija počne u Parizu, bori se s fizičkim teretom koji je karijera duga više od dvije decenije nanijela njegovom tijelu, ali bilo bi pogrešno otpisati ga.
Prije samo dvije godine prebrodio je povredu koljena koja je zahtijevala operaciju kako bi demontirao Carlosa Alcaraza i osvojio olimpijsko zlato na crvenoj travi Pariza, pokazujući otpornost koja je obilježila njegovu veliku karijeru.
Međutim, sama mentalna čvrstoća nije garancija uspjeha na ovom nivou, a Đoković zna šta nedostaje njegovoj igri.
"Nisam definitivno tamo gdje želim biti za najviši nivo i boriti se na najvišem nivou.
Na kraju moraš igrati. Moraš negdje početi. Htio sam početi ranije, ali nisam mogao. Samo se prilagodiš i iskoristiš to maksimalno.
Treniram koliko mi tijelo dopušta. Kako će se to odvijati na terenu, to je stvarno nepredvidivo“, rekao je Đoković.
S obzirom na to da je branitelj naslova Alcaraz izvan terena zbog povrede, svjetski broj jedan Jannik Sinner nazire se kao glavna prepreka ako Đoković ponovo pronađe svoj ritam i napreduje duboko u French Openu.