Najveći događaj u svjetskom nogometu počeo je u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama, a Nikola Katić bit će dio njega s Bosnom i Hercegovinom.
U intervjuu za Schalke04.de, iskusni stoper je govorio o emocijama nakon kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo, protivnicima u grupi B i ostvarenju dječjeg sna pred večrašnji duel Zmajeva s Kanadom u prvom kolu Mundijala.
Nikola, ti i Bosna i Hercegovina počinjete svoju kampanju na Svjetskom prvenstvu protiv domaćina Kanade u petak (21 sat). Koliko si uzbuđen što sve počinje?
Iskreno, ne mogu to riječima opisati. Igranje na Svjetskom prvenstvu vjerovatno je najveći san svakog dječaka koji prvi put udara loptu.
Veliki uspjeh
Uspjeli smo to ostvariti. Trebalo je malo vremena da shvatimo kakvo je uspjeh bio plasman, ali mislim da imamo stvarno jaku ekipu i puno kvaliteta. Idemo tamo graditi na tom uspjehu.
Što vam je prolazilo kroz glavu kada ste sa saznali da ćete biti dio tima Sergeja Barbareza?
Iskreno, ne puno. Bio sam samo uzbuđen i znao sam da se moram pripremiti. Jako sam naporno radio posljednja dva mjeseca. Moj je cilj bio biti u najboljoj mogućoj formi kada se okupimo kao reprezentacija.
Na Svjetsko prvenstvo idem kao igrač, a ne kao navijač. Bit će to poseban trenutak, pa sam htio biti u najboljoj formi.
Koliko vam je bilo važno, također s obzirom na vašu formu na Svjetskom prvenstvu, vratiti se na teren za Schalke u posljednjoj utakmici sezone?
Vrlo, vrlo važno. Nakon povrede koljena, svaki dan sam naporno trenirao kako bih se mogao ponovno uključiti prije kraja sezone.
Gostujuća utakmica u Nurnbergu došla je prerano za mene, ali domaća utakmica protiv Braunschweiga puno mi je značila, posebno zato što nam je tog dana uručen trofej.
Dobivanje tih minuta bilo je također jako važno za moju kondiciju.
Već ste doživjeli izuzetno emotivan trenutak s Bosnom i Hercegovinom u martu, pobijedivši Italiju na penale nakon 120 minuta u baražu i osiguravši mjesto na Svjetskom prvenstvu. Kakav je utjecaj taj trenutak imao na vas prije turnira?
Ogroman! Nismo samo pobijedili Italiju, što je bilo nevjerovatno postignuće. Prije toga, već smo pokazali svoj kvalitet protiv Velsa i u kvalifikacijama protiv ekipa poput Austrije i Rumunije.
Dokazali smo da smo na Svjetskom prvenstvu po zasluzi. Te utakmice će nam definitivno dati veliki poticaj.
U grupi B suočit ćete se sa Švicarskom i Katarom, kao i Kanadom. Što mislite o svoja tri protivnika?
Sve su to jake ekipe. Kada ste na Svjetskom prvenstvu, očito ste zaslužili pravo biti tamo. Kanada će biti vrlo motivirana kao domaćini i htjet će nastupiti pred svojim navijačima.
Švicarci su vrhunska ekipa
Što se tiče Švicarske, znamo da su oduvijek imali vrhunske igrače iz najvećih evropskih liga u svojim redovima i čini se da se plasiraju na svako Svjetsko i Evropsko prvenstvo.
I na tim su turnirima dobro prošli. Katar je također vrlo dobra ekipa, tako da neće biti lako. Ali kao što sam rekao, i mi imamo kvalitet i ne idemo na turnir kao autsajderi.
Uz vašeg saigrača iz Schalkea Edina Džeku, Bosna i Hercegovina također ima nekoliko igrača u Njemačkoj. Može li ta zajednička veza biti prednost za vas?
Mogla bi biti, ali veza unutar naše ekipe nadilazi lige ili države. Nisam često bio dio grupe s istim duhom koji smo imali s reprezentacijom i u Schalkeu ove sezone - iako sam igrao za nekoliko različitih klubova.
To zajedništvo bio je jedan od glavnih razloga uspjeha obje ekipe.
Nakon 2014. ovo nam je tek drugi nastup na Svjetskom prvenstvu. Ali ni plasman u nokaut rundu ne bi me iznenadio.
Što bi se za vas smatralo uspješnim Svjetskim prvenstvom? Koliko daleko mislite da možete stići?
Nismo postavili određeni cilj. Želimo samo ići utakmicu po utakmicu i pokušati stići što dalje možemo – a onda ćemo vidjeti kamo će nas to odvesti.
Izlazak iz grupe i plasman u četvrtfinale bio bi nešto posebno…
To bi svakako bio ogroman korak za našu zemlju. Nakon 2014., ovo je tek naš drugi nastup na Svjetskom prvenstvu.
Nokaut runda nije nedostižna
Ali ni plasman u nokaut rundu ne bi me iznenadio, jer naša ekipa ima puno kvaliteta i dobru mješavinu iskusnih igrača i obećavajućih mladih talenata.
S obzirom na to da je Svjetsko prvenstvo skoro stiglo, a nakon vaše prve sezone u Schalkeu, kako se osvrćete na svoj prelazak u S04 prošlog ljeta?
Bio je to sjajan korak za mene. To je očito sada lako reći, jer smo ove sezone puno postigli zajedno i na kraju osvojili naslov.
Mogućnost odlaska na Svjetsko prvenstvo sada zaokružuje godinu za mene – a Schalke je u tome odigrao veliku ulogu. Zaista uživam u životu kao igrač Schalkea.
U kojem trenutku ste shvatili da bi ponovna saradnja s Mironom Muslićem mogla biti tako uspješna?
Bio je jedan trenutak tokom predsezonskih priprema u Austriji, nakon što smo igrali protiv Panathinaikosa (0:0) i čekali autobus poslije utakmice.
Sjedio sam sam s Mironom u svlačionici i on mi je rekao: 'Promijenit ćemo stvari ovdje'. Nikada nisam nekoga pogledao u oči i osjetio toliko odlučnosti. Nakon toga sam znao da možemo postići nešto veliko.
U Schalkeu ste brzo osvojili navijače. Jeste li sada spremni pokazati cijelom svijetu neke od svojih odličnih startova?
Pa, to je moj način igre i ono što mogu donijeti na teren. Kao i uvijek, dat ću 120 posto u svakoj utakmici. Sve manje od toga i ne možete se natjecati na ovakvom turniru.