Sergej Jakirović i njegov Hull City izborili su finale "najskuplje utakmice na planeti", kako se žargonski naziva finale play-offa engleske druge lige (Championship) za proboj u elitnu Premier ligu.
Međutim, čini se da je itekako neizjvesno ko će 23. maja na kultnom stadionu Welbley u Lonsonu biti rival klubu bosanskohercegovačkog trenera u borbi za proboj u najjaču nogometnu ligu svijeta.
Naime, Southampton je u utorak pobjedom u produžecima u revanšu nad nad Middlesbroughom izborio finale, ali njihovo mjesto je na "klimavom tlu" u jeku špijunskog skandala, već prozvanog "spygate", zbog kršenja propisa Engleske nogometne lige (EFL).
Nastavlja se istraga
Trener Middlesbrougha Kim Hellberg odbio je biti uključen u tekuću raspravu nakon što je vidio da je njegova ekipa izgubila revanš sa 1:2 u gostima na stadionu St Mary's, a dok se nastavlja istraga o optužbi protiv Southamptona za špijuniranje na trening terenu njegovog kluba prije prve utakmice nastavlja.
Međutim, usred nagađanja da bi Saintsi mogli biti izbačeni iz play-offa ako budu proglašeni krivima, Hellberg se nakon posljednjeg zvižduka suzdržao od vlastitog mišljenja.
"Neću davati nikakve sugestije o tome niti reći išta o tom pitanju. Vidjet ćemo šta će se dogoditi", rekao je Šveđanin na klupi Middlesbrougha.
Međutim, ESPN prenosi da izvještaji sa sjeveroistoka Engleske sugeriraju da se Middlesbrough nastavlja pripremati se za finale bez obzira na rezultat revanša u iščekivanju odluke EFL-a, iako je Hellberg odbio to komentirati.
"Nisam ništa planirao. Imali smo plan da smo pobijedili. Sada ga nemamo pa sam jako, jako razočaran zbog toga.
Mislim da smo u dvije utakmice bili dovoljno dobri da to napravimo, ali igramo s malim razlikama protiv jako, jako dobre ekipa, pa čestitam igračima i navijačima Southamptona na pobjedi“, dodao je Hellberg.
Southampton je optužen za kršenje EFL propisa, uključujući onaj koji zabranjuje bilo kojem klubu posmatranje ili pokušaj promatranja tuđeg treninga unutar 72 sata od zakazane utakmice između dvije ekipe, nakon što je Middlesbrough podnio pritužbu u kojoj se tvrdi da je "neko povezan sa Southamptonom neovlašteno snimao trening".
Eckert suzdržan
Šef Southamptona Tonda Eckert bio je jednako suzdržan nakon revanš utakmice.
Na pitanje je li zabrinut da njegova ekipa možda neće igrati u finalu, odgovorio je:
"Imali smo ovu temu i u posljednjoj utakmici i možete mi vjerovati, nije lako govoriti o tome.
Međutim, istraga je u toku u ovom trenutku i klub je dao izjavu, te jednostavno ne mogu dalje komentirati to u ovom trenutku. Vjerujte mi, kada dođe vrijeme, reći ću nešto, samo ne sada".
Kada mu je rečeno da je Hellberg optužio njegov klub za varanje, Eckert je dodao:
"Mislim da svako ima pravo izraziti svoje mišljenje.
On je to učinio na svoj način, ali nije na meni da komentiram.“
Hull City čeka Southampton u finalu na Wembleyju, osim ako Eckertova ekipa ne bude izbačena zbog kršenja propisa EFL-a, a stvar je upućena Nezavisnoj disciplinskoj komisiji.
Pobjednici Championshipa Coventry City i drugoplasirani Ipswich Town već su osigurali plasman u Premier ligu za sljedeću sezonu.
Vrtoglave cifre
Često nazivano "najunosnijom utakmicom u nogometu", finale play-offa engleskog Championshipa na stadionu Wembley zaista donosi vrtoglave svote.
Deloitte procjenjuje da pobjeda u ovoj utakmici garantira pobjednicima više od 170 miliona funti (otprilike 200 miliona eura) prihoda od Premier lige, što je brojka koja lako može premašiti 290 miliona funti ako klub koji se plasira u viši rang izbjegne ispadanje u svojoj prvoj sezoni u eliti.