Šesnaest evropskih reprezentacija bori se za posljednja četiri mjesta koja vode na Svjetsko prvenstvo, a samo će pobjednici četiriju kvalifikacijskih turnira osigurati nastup na najvećoj nogometnoj smotri.
U jednoj od tih grupa nalazi se i Švedska, koja bi se na SP mogla plasirati na zaista nevjerovatan način - bez ijedne ostvarene pobjede u cijelim kvalifikacijama.
Švedska je svoj put u kvalifikacijskoj grupi završila bez ijedne pobjede. Kod kuće su izgubili od Švicarske (0:2) i Kosova (0:1) te odigrali neriješeno sa Slovenijom (1:1). Ni u gostima nisu bili bolji, upisavši poraze od Švicarske (4:1) i Kosova (2:0) te remi u Sloveniji (2:2). Ipak, priliku za popravni ispit dobili su zahvaljujući uspjehu u Ligi nacija, gdje su osvojili svoju grupu Lige C ispred Slovačke, Estonije i Azerbajdžana.
Švedska prema vrijednosti igrača spada u sam vrh evropskog nogometa. Čak i bez povrijeđenog Alexandera Isaka, imena poput Viktora Gyökeresa, Lucasa Bergvalla i Anthonyja Elange pridonose vrijednosti reprezentacije.
Novi selektor Graham Potter, kojem je današnji susret treći na klupi, još uvijek traži svoju prvu pobjedu.
Žrijeb je bio naklonjen Šveđanima. Danas u Valenciji igraju protiv Ukrajine, koja je formalni domaćin, ali utakmica se igra na neutralnom terenu. U slučaju pobjede, finale doigravanja igrali bi na domaćem terenu protiv boljeg iz susreta Poljske i Albanije.
To otvara mogućnost za nevjerovatan kuriozitet: Švedska se može kvalificirati na Svjetsko prvenstvo bez pobjede u regularnom vremenu. Ako današnju utakmicu, a potom i finale, dobiju nakon izvođenja jedanaesteraca, na SP bi otišli s dva remija iz doigravanja i bez ijedne pobjede u cijelom ciklusu.