Španski selektor još jednom je dokazao da ima nepogrešiv osjećaj za izmjene i taktička iznenađenja. U napetom četvrtfinalu Svjetskog prvenstva, Crvena furija je sa 2:1 savladala Belgiju, a golove odluke postigli su igrači u koje je vjerovao upravo Luis de la Fuente, Fabian Ruiz i Mikel Merino.
Španska fudbalska rapsodija se nastavlja. Evropski prvaci su se plasirali u polufinale Mundijala nakon dramatične pobjede nad žilavom Belgijom, a ključ trijumfa ponovo je ležao u hrabrim i vizionarskim odlukama selektora Luisa de la Fuentea.
Iznenađenje u startnoj postavi bio je Fabian Ruiz, koji je dobio prednost u odnosu na Pedrija koji je preselio na klupu. Upravo je Ruiz načeo mrežu Belgijanaca i opravdao povjerenje. Ipak, prava drama viđena je u samom finišu utakmice. De la Fuente u 86. minuti u igru uvodi Mikela Merina, a ovaj mu uzvraća samo dvije minute kasnije. Nakon oštrog udarca Paua Cubarsija, rezervni golman Belgije Senne Lammens kratko odbija loptu, a prisebni Merino natrčava i pogađa za ispostaviće se konačnih 2:1.
Ovo je već treći put pod De la Fuenteovim vodstvom da Merino ulazi s klupe i postiže pobjedonosni gol u nokaut fazi velikih takmičenja, nakon kultnog gola protiv Njemačke u produžecima na Euru 2024. i kasnog pogotka protiv Portugala u osmini finala ovog Mundijala.
Kolektiv ispred pojedinca
Nakon utakmice, španski strateg je bio pun hvale za svoje izabranike, ali je iskreno progovorio i o slatkim mukama s kojima se suočava.
"Nepravedno je što Mikel ne igra od prve minute, ali bi isto tako bilo nepravedno da neko drugi ispadne iz postave. Samo 11 igrača može početi meč i oni to razumiju, svako zna svoju ulogu u datom trenutku. Kada kroče na teren, tačno znaju šta im je činiti. Zato je pravo zadovoljstvo biti njihov selektor", izjavio je De la Fuente.
Selektor je posebno naglasio da se uspjeh Španije ne zasniva na individualcima, već na kolektivnoj odgovornosti.
"Najvažniji je tim. Uopšte nije bitno ko počinje utakmicu. Svi su podjednako važni, čak i oni koji nisu dobili priliku da igraju."
Recept za harmoniju u svlačionici: Poštovanje iznad svega
Na novinarsko pitanje kako uspijeva održati atmosferu i zadovoljstvo unutar ekipe pored tako žestoke konkurencije za svako mjesto, De la Fuente je ukazao na zrelost i profesionalizam svojih fudbalera.
"Jedna od naših najvećih snaga je to što nemamo samo najbolje igrače na svijetu , a oni to jesu, već i najbolje ljude. To su momci koji olakšavaju zajednički život i suživot. Zato nas ne treba čuditi što razumiju svoje uloge. Vjerujem da je to moguće u bilo kojoj sferi života i u svakoj profesiji. Sve gradimo na temeljima poštovanja, a ova reprezentacija je pravi primjer toga."
U polufinalu protiv Francuske: "Idemo na sve ili ništa"
Španiju u utorak čeka istinski spektakl i okršaj protiv prvih favorita turnira, selekcije Francuske, u borbi za veliko finale. De la Fuente je svjestan da ih čeka izuzetno zahtjevan zadatak.
"Francuska je već pokazala izvanredan, izuzetan potencijal, ali pokazali smo ga i mi. Utakmica je potpuno otvorena. Biće nam potrebni svježi, energični igrači... Ali sada kada smo stigli ovdje, pružićemo apsolutni maksimum i ići ćemo do kraja", zaključio je španski kormilar.