Organizatori Zimskih igara Milano-Cortina primili su olimpijski plamen na svečanosti na stadionu Panateneaco u Atini, pripremajući se za 63-dnevnu štafetu s bakljom osmišljenu da izazove uzbuđenje širom Italije prije Olimpijskih igara u februaru iduće godine.
U skronnom događaju zbog upozorenja na jake kiše, kao što je bio slučaj kada je plamen zapaljen u drevnoj Olimpiji prošle sedmice, predstavnik organizator Igara Milano-Cortina Giovanni Malago primio je plamen unutar ogromnog stadiona obloženog mramorom nešto više od dva mjeseca prije ceremonije otvaranja 6. februara.
"Italija je ponosna na svoju olimpijsku baštinu dok se spremamo napisati sljedeće poglavlje u našoj olimpijskoj priči“, rekao je Malago, uz samo nekoliko prisutnih zvaničnika i gledalaca zbog vremenskih ograničenja u grčkoj prijestolnici.
Italija, sila zimskih sportova, posljednji put je bila domaćin Zimskih olimpijskih igara 2006. godine u Torinu.
„Bit će to nevjerovatna 63-dnevna avantura. Nakon dvije decenije čekanja, olimpijski plamen se vraća u Italiju", rekao je Malago.
Italijanska olimpijska teniska prvakinja u parovima, Jasmine Paolini, bila je jedna od posljednjih nosilava baklje na stadion Panateneaco nakon devetodnevne grčke štafete nakon paljenja plamena 26. novembra u drevnoj Olimpiji.
Plamen će kasnije danas otputovati u Rim i krenuti 6. decembra sa gradskog stadiona dei Marmi na početak domaćeg putovanja dugog 12.000 kilometara koje će proći kroz svih 20 regija plus 110 pokrajina te kroz 60 italijanskih gradova i 300 mjesta s ukupno 10.001 "bakljašem".