Svjetsko prvenstvo u SAD-u, Kanadi i Meksiku polako ulazi u svoju najuzbudljiviju fazu. Nakon sinoćnjih utakmica grupne faze gotovo je kompletirana lista reprezentacija koje će igrati u šesnaestini finala, a dosadašnji tok prvenstva donio je i nekoliko velikih iznenađenja.
Najviše pažnje privukli su rezultati u grupama G, H, I i K, gdje su odlučivani posljednji putnici u nokaut fazu.
Francuska potvrdila kandidaturu za naslov
Jedan od najvećih favorita prvenstva nastavio je impresivan niz.
Francuska je bez većih problema savladala Norvešku rezultatom 4:1 i sa maksimalnim učinkom završila grupnu fazu. Aktuelni evropski prvaci pokazali su veliku napadačku moć, a kroz tri utakmice postigli su čak deset pogodaka uz samo dva primljena.
Selektor "Tricolora" može biti zadovoljan činjenicom da je ekipa gotovo rutinski riješila grupnu fazu, pa će u nastavku turnira biti jedan od glavnih kandidata za osvajanje trofeja.
Belgija se probudila u pravom trenutku
Nakon neuvjerljivih nastupa na startu prvenstva, Belgijanci su konačno pokazali kvalitet koji se od njih očekivao.
Ubjedljiva pobjeda od 5:1 protiv Novog Zelanda osigurala je Belgiji prvo mjesto u grupi i plasman među 32 najbolje reprezentacije svijeta. Posebno impresivna bila je efikasnost belgijskog napada koji je praktično riješio pitanje pobjednika već u prvom dijelu susreta.
Španija rutinski do nokaut faze
Španija je minimalnom pobjedom protiv Urugvaja rezultatom 1:0 potvrdila prvo mjesto u grupi H.
Iako rezultat nije bio spektakularan, Španci su još jednom demonstrirali kontrolu igre i veliki posjed lopte, što je njihov zaštitni znak tokom cijelog prvenstva. Urugvaj će, uprkos porazu, također nastaviti takmičenje zahvaljujući ranije osvojenim bodovima.
Iran ostao neporažen
Jedan od najugodnijih iznenađenja dosadašnjeg dijela Mundijala svakako je reprezentacija Irana.
Remi protiv Egipta (1:1) bio je dovoljan da Iranci potvrde prolazak dalje. Organizovana igra i čvrsta odbrana omogućili su im da ostanu neporaženi tokom grupne faze, čime su još jednom pokazali da više nisu autsajder na velikim takmičenjima.
Historijski uspjeh Demokratske Republike Kongo
Možda i najveću priču dosadašnjeg prvenstva ispisala je Demokratska Republika Kongo.
Afrička selekcija savladala je Uzbekistan rezultatom 3:1 nakon velikog preokreta i tako prvi put u historiji izborila plasman u nokaut fazu Svjetskog prvenstva.
Nakon što su na poluvremenu gubili, reprezentativci Konga odigrali su fantastično drugo poluvrijeme i potpuno preokrenuli utakmicu. U narednoj rundi očekuje ih izuzetno težak duel protiv Engleske.
Kako izgleda nokaut faza?
Zbog novog formata Svjetskog prvenstva sa 48 reprezentacija, čak 32 selekcije nastavljaju takmičenje.
Plasman dalje izborili su pobjednici i drugoplasirane ekipe iz svih 12 grupa, dok im se pridružuje osam najboljih trećeplasiranih reprezentacija. Upravo taj novi sistem donio je mnogo više neizvjesnosti u posljednjem kolu grupne faze, jer su mnoge reprezentacije do posljednjeg trenutka čekale rasplet u ostalim grupama.
Među ekipama koje su već osigurale plasman nalaze se Francuska, Belgija, Španija, Argentina, Brazil, Engleska, Portugal, SAD, Meksiko, Maroko, Japan, Nizozemska i Bosna i Hercegovina, koja je kao jedna od najboljih trećeplasiranih reprezentacija izborila historijski prolazak dalje.
Favoriti uglavnom opravdali očekivanja
Dosadašnji dio prvenstva pokazao je da su najveće svjetske selekcije uglavnom opravdale ulogu favorita.
Francuska djeluje izuzetno moćno, Argentina i Brazil rutinski su završili posao u svojim grupama, dok Engleska i Portugal također ulaze u nokaut fazu s velikim ambicijama.
Ipak, nekoliko rezultata pokazalo je da više nema lakih protivnika. Belgija je morala čekati posljednje kolo za potvrdu prolaska, Njemačka je doživjela neočekivan poraz od Ekvadora, dok su pojedine afričke reprezentacije još jednom dokazale koliko su napredovale posljednjih godina.
Sada počinje pravi Mundijal
Grupna faza tradicionalno služi za zagrijavanje, ali nokaut utakmice donose potpuno drugačiji pritisak.
Od sada više nema prostora za popravni ispit. Svaki poraz znači kraj snova o svjetskoj tituli, zbog čega se očekuje znatno oprezniji pristup selektora i mnogo taktičkog nadmudrivanja.
Već prvi parovi nokaut faze obećavaju spektakl, a ljubitelji nogometa s posebnom pažnjom pratit će i historijski nastup Bosne i Hercegovine, koja će pokušati napraviti još jedno veliko iznenađenje na Mundijalu u Sjedinjenim Američkim Državama.