Snovi Lionela Messija o odbrani titule i podizanju drugog trofeja prvaka svijeta završeni su u suzama i s gorkim ukusom u ustima. Nakon što je Španija u finalu Svjetskog prvenstva 2026. potpuno neutralisala napad Argentine (1:0), svjetske fudbalske legende poput Zlatana Ibrahimovića i Thierryja Henryja sipale su hvalospjeve na račun Messijeve reprezentativne karijere i turnira koji je odigrao.
Turnir iz snova u sjeni finalnog poraza
Uprkos porazu u finalu, ovo šesto Svjetsko prvenstvo za Messija bilo je vjerovatno njegovo najbolja pojedinačna predstava u karijeri. Postigao je 8 golova i upisao 4 asistencije, rešetavši mreže u prvih pet utakmica turnira. Iako u posljednja tri meča nije dao gol, u četvrtfinalu i polufinalu podijelio je tri ključne asistencije, od kojih dvije u dramatičnom preokretu protiv Engleske.
"Uživali smo gledajući ga na ovom turniru," izjavio je Zlatan Ibrahimović u emisiji World Cup Live na FOX Sports-u.
"Znam da je tužan što nije osvojio trofej, ali odigrao je čudesno Svjetsko prvenstvo. On je držao ovu ekipu u životu. Radio je nevjerovatne stvari. Imali ste momente u kojima je bio ljudsko biće, i momente u kojima to jednostavno nije bio."
Sa ovih osam pogodaka, Messi je stigao do brojke od 21 gola na svjetskim prvenstvima. Tokom grupne faze oborio je historijski rekord po broju pogodaka na Mundijalima, prije nego što ga je Kylian Mbappé s dva gola u meču za treće mjesto pretekao (22).
Španska blokada i odbrana Messijevog naslijeđa
U samom finalu argentinski napad bio je potpuno odsječen, uputili su samo dva šuta, od čega niti jedan u okvir gola, dok je Messi kompletirao tek jedan od pet upućenih centaršuteva. Ipak, analitičari nisu krivili kapitena "Gaučosa", već su pohvalili taktičku savršenost nove šampionske ekipe.
"Ne, protiv njega se ne možete kladiti. Bila je potrebna ekipa poput Španije da bi se pobijedila ova Argentina," poručio je Thierry Henry.
Nekadašnji danski reprezentativni golman Kasper Schmeichel istakao je da poraz u finalu ne smije umanjiti Messijevu veličinu:
"Sada ima više izgubljenih nego osvojenih finala na Svjetskim prvenstvima, ali on je i dalje najbolji igrač koji je ikada hodao Zemljom. Za svako dijete koje ga gleda, važno je da shvati da se ne radi uvijek o tome šta ste osvojili. Radi se o tome šta dajete igri, a on je ovom sportu dao tako mnogo."
Njemu su se pridružili i bivši američki reprezentativci Alexi Lalas i Maurice Edu, te engleski napadač Peter Crouch:
"On je šampion, a šampioni žele pobijediti u svemu. Osvojio je sve, pa je normalno da je razočaran. Ali, moj Bože, mislim da se brzo moramo okrenuti tome koliko je on važan, ikoničan i nevjerovatan, bez obzira na današnji rezultat," izjavio je Alexi Lalas.
"Gotovo svi ti mlađi igrači Španije odrasli su pod utjecajem Messija i onoga što je napravio u fudbalu. Ovaj čovjek je genije i ako je ovo kraj, oprašta se najveći kojeg smo ikada vidjeli," dodao je Peter Crouch.
"Teško je izgovoriti ime Lionela Messija a da se ne naglasi utjecaj koji je imao na ovaj sport — i na klupskom i na reprezentativnom nivou. Ne znam postoji li išta što nije ostvario. Ali za mene je to i iznad trofeja. Radi se o stilu s kojim je igrao. Zbog načina na koji igra, zaljubite se u fudbal još kao dijete čim ga ugledate na terenu," zaključio je Maurice Edu.
Strast i suze koje govore sve
Kada je primao srebrnu medalju, slika Messija u suzama obišla je svijet. Henry je naglasio da te emocije gaze sve sumnje u njegovu želju za pobjedom:
"Pogledajte koliko mu ovo znači. Ako je iko ikada sumnjao da u njemu i dalje gori vatra, samo ga pogledajte. Osvojio je već sve u životu, a pogledajte ga sada. Pogledajte tu strast, želju i ljubav koju ima prema svojoj domovini i koliko se davao na terenu," rekao je Henry.
Šta slijedi?
Sada se postavlja pitanje, da li je ovo bio posljednji nastup Lionela Messija u dresu sa državnim grbom? Na narednom Svjetskom prvenstvu Messi će imati 43 godine, no ljubitelji fudbala širom svijeta nadaju se da ovo nije konačni oproštaj.
"Nadam se da može nastaviti igrati što je duže moguće, kako bismo još više uživali u njemu. Hoćemo li ga vidjeti na narednom Svjetskom prvenstvu? Ne znam, nikad se ne zna. Ali uživali smo i sretni smo što igra, jer ćemo biti jako tužni onog dana kada prestane," zaključio je Ibrahimović.