Kylian Mbappe ulazi u uvodni meč Francuske na Svjetskom prvenstvu protiv Senegala u utorak okružen brojnim upitnicima, nakon sezone koja je najveću fudbalsku zvijezdu ove zemlje ostavila pod ogromnim pritiskom.
Kapiten Francuske nije uspio postići pogodak u pripremnim utakmicama protiv Obale Slonovače i Sjeverne Irske, a sezonu u Real Madridu završio je bez trofeja, uprkos tome što je bio najbolji strijelac La Lige. Njegove igre, liderstvo i ponašanje van terena postali su redovna tema rasprava nakon što je Real Madrid podbacio kako u Ligi šampiona, tako i u trci za domaći titulu. Mbappe se takođe našao na udaru kritika zbog svog načina vođenja tima otkako je 2023. godine naslijedio Hugu Llorisa na mjestu kapitena, a osvajač Svjetskog prvenstva iz 1998. godine, Frank Leboeuf, jedan je od onih koji su javno doveli u pitanje da li je on pravi čovjek da predvodi "Trikolore".
Ipak, unutar francuskog tabora podrška Mbappeu izgleda nepokolebljivo.
Osvajač Zlaten lopte Ousmane Dembele, koji je izrastao u jednu od najuticajnijih figura u timu, izjavio je da su kritike upućene njegovom dugogodišnjem saigraču i bliskom prijatelju otišle predaleko.
"Kritike na njegov račun su veoma, veoma nepravedne", rekao je Dembele za španski list Marca ove sedmice. "Neki ljudi pretjeruju s kritikama samo zato što je to Kylian Mbappe. Ne bi trebali konstantno ići protiv njega. Bilo da veže pertle ili ne, bilo da podiže štucne ili ne, to je previše. On je ipak ljudsko biće. U reprezentaciji Francuske je veoma dobar prema nama, on je lider."
Sličan stav iznio je i defanzivac Lucas Hernandez, poručivši da Mbappe ostaje potpuno fokusiran uprkos galami koja se podigla oko njega.
"Kada ste Kylian Mbappe, svi gledaju sve što radite, kako na terenu tako i van njega", izjavio je Hernandez. "On je 100% motivisan za Svjetsko prvenstvo. Sve kritike koje su se pojavile ove sezone, on će ih ućutkati."
Francuska spada među glavne favorite za podizanje trofeja, a Didier Deschamps započinje svoj posljednji turnir na kormilu reprezentacije, što Mbappeu pruža trenutnu priliku da skrene pažnju javnosti nazad na ono što radi najbolje.
Ako postoji pozornica na kojoj Mbappe rijetko razočarava, onda je to Svjetsko prvenstvo, gdje će se Francuska u grupi I takođe sastati sa Irakom i Norveškom.
On je postigao 12 golova u 14 utakmica na Svjetskim prvenstvima, što ga ostavlja na samo četiri gola zaostatka za vječnim rekordom Miroslava Klosea od 16 pogodaka, te ujedno služi kao podsjetnik na to koliko brzo može ućutkati svoje kritičare. Pored toga, još samo jedan gol stavio bi ga na vrh liste najboljih strijelaca u istoriji reprezentacije Francuske, gdje bi se izjednačio sa penzionisanim Olivierom Giroudom (57).