Selektor Portugala Roberto Martinez stao je u odbranu Cristiana Ronalda uoči utakmice drugog kola Svjetskog prvenstva protiv Uzbekistana.
Nakon razočaravajućeg remija protiv DR Kongo (1:1) na otvaranju turnira, sve su glasnije kritike na račun 41-godišnjeg napadača, ali Martinez smatra da brojke i dalje opravdavaju Ronaldovo mjesto u početnoj postavi.
Martinez odbacio priče o problemima u reprezentaciji
Portugal je na Svjetsko prvenstvo stigao kao jedan od favorita, ali je pritisak porastao nakon slabog nastupa u prvom kolu. Dodatne rasprave izazvala je i izjava veznjaka Joaa Nevesa da je Ronaldo "samo još jedan igrač koji je ovdje da pomogne", iako je ona, prema pisanju medija, izvučena iz konteksta.
Ipak, portugalski selektor brzo je reagovao kako bi ugasio glasine o mogućim nesuglasicama unutar ekipe.
"Ujedinjeniji smo i jači. Igramo na Svjetskom prvenstvu i normalno je da postoji mnogo buke i tenzija, to je dio igre. Naš fokus je na ekipi. Povezaniji smo nego prije dolaska na turnir", rekao je Martinez.
"Ronaldo je primjer i pravi kapiten"
Martinez je naglasio da je Cristiano Ronaldo i dalje idealan vođa portugalske reprezentacije.
"Nema nikakvih tenzija. On je primjer, pravi kapiten. Reagovao je kapitenski, s mnogo iskustva. Želi dati svoj doprinos i uzor je cijeloj ekipi. Svojim kretanjem otvara prostor, a brojke to potvrđuju", izjavio je selektor Portugala.
Dodao je kako je upravo Ronaldo najbolji primjer profesionalizma.
"Vjerovatno je najbolji primjer kako se oporavljati i kako trenirati. Ali to ne umanjuje osjećaj frustracije koji svi dijelimo kao ekipa", poručio je Martinez.
Cancelo: Moramo pokazati kvalitet
Iako je Ronaldo postigao pet pogodaka u kvalifikacijama, nije se upisao među strijelce u posljednjih deset nastupa na velikim takmičenjima.
Svjesni su u portugalskom taboru da napad mora izgledati bolje, a jedan od najiskusnijih igrača Joao Cancelo pozvao je na hitnu reakciju.
"Nismo stvarali prilike, što nije normalno za ekipu poput naše. Imamo izuzetno kvalitetne igrače, među najboljima na svijetu, i to moramo pokazati na terenu. Sutra se računa samo pobjeda. Nemamo prostora za grešku", rekao je Cancelo.
Portugal nema pravo na novi kiks
Portugal će u utorak u Houstonu odmjeriti snage s Uzbekistanom, svjestan da novi kiks može dodatno zakomplikovati situaciju u grupi.
Uzbekistan je u prvom kolu poražen od Kolumbije rezultatom 3:1, dok Portugal u duel ulazi s nizom od šest utakmica bez poraza.
Ipak, evropskom velikanu prijeko je potrebna pobjeda kako bi se vratio na pravi put i izbjegao dramatičnu završnicu grupne faze uoči posljednjeg susreta protiv Kolumbije.