Cristiano Ronaldo ponovo se našao u centru pažnje portugalske javnosti, ali ovog puta zbog sve glasnijih kritika nakon utakmice grupne faze Svjetskog prvenstva protiv Kolumbije.
Kapiten Portugala nakon susreta nije želio razgovarati s novinarima. Prolazeći pored okupljenih predstavnika medija, kratko je poručio: "Danas ne!"
Iako je Portugal izborio plasman u šesnaestinu finala, sve je više onih koji dovode u pitanje Ronaldovu ulogu u reprezentaciji.
Zbog toga je selektor Roberto Martinez stao u odbranu svog kapitena, ali je prvi put nagovijestio da bi protiv Hrvatske mogao napraviti određene promjene u početnom sastavu.
Ronaldo je odigrao svih 90 minuta u sve tri utakmice grupne faze, a protiv Uzbekistana postigao je dva pogotka.
Uprkos tome, dio portugalskih medija smatra da reprezentacija djeluje fizički iscrpljeno te se sve češće postavlja pitanje treba li 41-godišnji napadač igrati svaku minutu.
"Cristiano je obično na pravom mjestu u pravo vrijeme. Ovdje je više riječ o mentalnoj snazi", rekao je Martinez.
Iskusni napadač do sada je za Portugal odigrao 231 utakmicu i postigao 145 golova, ali selektor nije isključio mogućnost da ga odmori u susretu protiv Hrvatske.
"Uvijek je disciplinovan na svojoj poziciji, na kojoj otvara prostor saigračima u napadu. U ovoj utakmici nije imao fizičkih ni mentalnih problema zbog kojih ne bi mogao igrati 90 minuta, ali možda u narednoj utakmici napravimo promjenu. To, međutim, važi za svakog igrača jer pratimo stanje iz utakmice u utakmicu", kazao je Martinez.
Objasnio je i zašto Ronaldo i dalje ima veliko povjerenje stručnog štaba.
"Cristiano je napadač i važno je da se prilagodimo njegovom načinu kretanja na terenu. Fizički je potpuno spreman, pratimo njegovo stanje i bio je veoma dobar. Sada imamo četiri dana za oporavak", poručio je selektor Portugala.
Portugal će u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva 3. jula u Torontu igrati protiv Hrvatske, a ostaje da se vidi hoće li Martinez od prve minute ponovo ukazati povjerenje Ronaldu ili će svoju najveću zvijezdu ostaviti na klupi.