Nakon šest godina dominacije na evropskim parketima, Mario Hezonja pakuje kofere i vraća se u najjaču košarkašku ligu svijeta. Hrvatski reprezentativac postigao je dogovor s Cleveland Cavaliersima, s kojima je potpisao jednogodišnji ugovor vrijedan 2,8 miliona dolara, odnosno oko 2,46 miliona eura.
Prvi je ovu informaciju plasirao ugledni novinar ESPN-a Shams Charania, dok je potvrda ubrzo stigla i od Michaela Tellema, predstavnika agencije Excel Sports Management koja zastupa 31-godišnjeg Dubrovčanina.
Ključna uloga nakon neuspjeha s LeBronom
Doveden kao važna karika u napadačkom sistemu Clevelanda, Hezonja u Ohio stiže u trenutku kada su Cavsi primorani tražiti alternativna rješenja. Nakon što su propali pregovori o povratku klupske legende LeBrona Jamesa, rukovodstvo kluba reagovalo je brzopotezno i angažovalo iskusnog hrvatskog košarkaša. Iako su za njegove usluge ozbiljan interes pokazivali i Golden State Warriorsi, Hezonja se na kraju odlučio za ponudu iz Clevelanda.
Sa svojih 206 centimetara visine i 110 kilograma, profilisan kao nisko krilo, Hezonja će timu donijeti neophodnu svestranost, napadačku fizikalnost i dragocjeno iskustvo.
Povratak u Sjedinjene Američke Države bio je primarni cilj za hrvatskog asa nakon šest uspješnih godina u Evropi. Posljednje četiri sezone proveo je u dresu Real Madrida, gdje je bio jedan od ključnih igrača i ponajboljih krilnih košarkaša Eurolige.
Kako prenosi Donatas Urbonas s portala BasketNews, Hezonja je iskoristio specijalnu izlaznu klauzulu iz ugovora s "Kraljevskim klubom" koja mu je garantovala prohodnost prema NBA ligi, čime su zvanično otklonjene sve prepreke za potpis s Clevelandom.
Druga šansa na američkom tlu
Za Hezonju će ovo biti šesta sezona u NBA karijeri. Podsjećamo, on je 2015. godine bio visoki peti izbor na draftu, nakon čega je sakupio 330 utakmica nastupajući za Orlando Magic, New York Knickse i Portland Trail Blazerse. U tom periodu prosječno je bilježio 6,9 poena i 3,1 skok za nešto više od 18 minuta po meču.
Nakon što je evropsku epizodu izgradio igrajući za Panathinaikos, UNICS iz Kazana i Real Madrid, u Cleveland se vraća kao znatno zreliji i kompletniji igrač nego što je to bio tokom svog prvog boravka u Americi.