Predstojeći meč protiv Paname zlatnim će slovima ostati upisan u historiju hrvatskog fudbala, s obzirom na to da će kapiten Vatrenih proslaviti nevjerovatan jubilej i postati tek četvrti igrač u historiji ove igre s 200 ili više reprezentativnih nastupa.
Ovim dostignućem Modrić ulazi u ekskluzivni "klub 200", gdje su do sada svoje mjesto obezbijedila svega tri fudbalska imena. Na vrhu liste nalazi se Cristiano Ronaldo sa 229 nastupa za Portugal, slijedi Kuvajćanin Bader Al-Mutawa sa 202, dok je argentinski čarobnjak Lionel Messi ovaj historijski prag prešao nedavno na utakmici protiv Alžira.
Za kapitena Hrvatske ovo je ukupno peto Svjetsko prvenstvo u karijeri, a iza sebe ima i pet učešća na Evropskim prvenstvima, što najbolje oslikava kontinuitet njegove genijalnosti.
Modrićev reprezentativni put počeo je sada već davnog marta 2006. godine, kada je debitovao u velikoj pobjedi nad Argentinom (3:2). Prvi pogodak u nacionalnom dresu postigao je u avgustu iste godine u Livornu, matiravši tadašnje aktuelne svjetske prvake Italijane u trijumfu rezultatom 2:0.
U dresu Hrvatske postigao je ukupno 29 golova, a posljednji u nizu upisao je protiv Slovenije u generalnoj probi pred odlazak na turnir u Sjedinjene Američke Države. Tokom dvije decenije, predvodio je ekipu do historijskog srebra na Mundijalu u Rusiji 2018. godine, bronze u Kataru 2022. te srebrne medalje u Ligi nacija 2023. godine.
Šta kažu slavljenik i saigrači?
Emocije uoči ovog historijskog trenutka ne skriva ni sam Modrić, koji se na konferenciji za medije u Dallasu prisjetio svojih fudbalskih početaka.
"Put je bio sjajan, nisam mogao ni sanjati da ću biti na pet SP-a. Kada se vratiš na početke, bio sam dečko koji je imao velike snove. Sanjao sam o jednom nastupu, a uskoro ću imati 200. Svako prvenstvo činilo me boljim, rastao sam kao igrač i kao osoba, sa svim selektorima i suigračima", izjavio je Modrić.
Poštovanje prema svom vođi javno su iskazali i njegovi saigrači iz svlačionice, naglašavajući veličinu ovog rezultata.
"Stvarno nevjerojatan broj, ne zna čovjek što bi rekao, to je zaista čudesna priča. Hvala, kapitenu, hvala, Luka", poručio je Andrej Kramarić.
"Teško je doći na ovu razinu, a najteže ostati. Onda znate koliko je Luka poseban kada je skupio 200 nastupa. Možemo mu se diviti i skinuti kapu," dodao je Petar Sučić.
"Možemo se svi samo diviti, svi znamo kakav je igrač i čovjek. Svaka mu čast", zaključio je Josip Šutalo.