Prije nego što prepusti vlast novoizabranom Donaldu Trumpu, američki predsjednik Joe Biden odlučio je dodijeliti Predsjedničku medalju slobode Lionelu Messiju, najvišu civilnu čast koju civil može primiti u Sjedinjenim Američkim Državama.
Messi će se pridružiti legendarnom košarkašu Magicu Johnsonu kao jedan od 19 civila koji će biti odlikovani ovom prestižnom nagradom.
🚨 BREAKING: Joe Biden will award Lionel Messi with the "Presidential Medal of Freedom" - the highest civilian honor in the United States. 🇺🇸🎖️
— Pubity Sport (@pubitysport) January 4, 2025
(Via @nytimes) pic.twitter.com/Z5rJ62Ju3c
Bijela kuća objavila je: "Predsjednik Biden vjeruje da velike vođe zadržavaju vjeru, pružaju poštenu priliku svima i drže pristojnost iznad svega. Ovih 19 Amerikanaca su velike vođe koji su Ameriku učinili boljim mjestom. Oni su dobri ljudi koji su dali izvanredan doprinos svojoj zemlji i svijetu."
Uprkos činjenici da je Messi Argentinac, Bijela kuća je odabrala da mu se dodijeli ovo prestižno priznanje zbog njegovog zalaganja za zdravstvenu njegu i programe obrazovanja za djecu širom svijeta.
Messi je stigao u Sjedinjene Američke Države ljeta 2023. godine, potpisavši za Inter Miami. U prvoj sezoni s klubom osvojio je inauguracijski Liga kup, a u idućoj sezoni i Supporters' Shield za najbolju ekipu osnovnog dijela sezone. Proglašen je i najkorisnijim igračem MLS-a prošle godine.