Postoje igrači koji osvajaju trofeje, postoje oni koji ruše rekorde, a onda postoji i jedan koji je promijenio način na koji gledamo nogomet, iako nikada nije imao savršenu karijeru.
Kada se sredinom devedesetih pojavio u Evropi, najprije u dresu PSV-a, a zatim Barcelone i Intera, Ronaldo Nazario bio je potpuni šok za nogometni svijet. Taj sport dotad nije poznavao takvu silu, takav spoj snage, brzine, eksplozivnosti i tehnike. Bio je nezaustavljiv, odbrane su pucale pred njim, golmani ostajali ukopani, a stadioni ustajali na noge. Zato je i dobio nadimak Il Fenomeno.
Možda zbog načina života, možda zbog dvije razorne povrede koljena koje su mu presjekle kontinuitet na samom vrhu, nikada nije ostvario dugogodišnju dominaciju kakvu su kasnije imali Messi i Cristiano Ronaldo. Ipak, za brojne fanove i romantičare nogometa on je i danas najveći.
Seedorf bez dileme
Tako misli i legendarni Clarence Seedorf, koji nikada nije imao dilemu kada su ga pitali s kim je igrao najbolji nogomet.
“Najbolji nogometaš s kojim sam ikad igrao? Tokom cijele karijere imam isti odgovor i bez imalo oklijevanja – to je Brazilac Ronaldo. Bio je drugačiji od svih”, rekao je Seedorf.
Nizozemac ga je najprije gledao kao protivnika u Nizozemskoj dok je R9 imao samo 18 godina. Kasnije su dijelili svlačionicu i tek tada je, kako kaže, postalo jasno o kakvom se talentu radi.
“Igrao sam protiv njega dok je imao 18, a ja 20 ili 21 godinu, a kasnije sam igrao s njim u istom timu. Na treningu tek vidiš ko je i šta je.”
Ronaldo je, tvrdi Seedorf, radio šta je htio na terenu.
“Kad neko konstantno radi šta želi, to nije sreća. Niko nikad nije imao takvu kombinaciju snage, brzine, vizije, ubitačnosti i preciznosti. On je imao sve.”
Kompletan paket
Seedorfu se želja ostvarila kada je Ronaldo stigao u Milan. Iako tada više nije bio na vrhuncu, ostavio je snažan trag.
“Uvijek sam govorio da bih volio igrati s nekim poput R9. Kad je bio u Barceloni, zamijenili smo dresove i rekao sam mu da jedva čekam da igramo zajedno. Nekoliko godina kasnije to se i dogodilo.”
“Vidio sam igrače koji mogu driblati i one koji imaju vrhunsku završnicu. Ali samo je on imao kompletan paket. Nevjerovatan je.”
Karijera koju su prekinule povrede
Ronaldo je zablistao još kao tinejdžer u Cruzeiru, a evropsku priču započeo je 1994. godine u PSV-u. Nakon toga su slijedili najveći klubovi svijeta – Barcelona, Inter, Real Madrid i Milan.
Upravo su mu u Interu stradala oba koljena, a te povrede zauvijek su promijenile tok njegove karijere i spriječile ono što je možda mogla biti najveća dominacija u historiji nogometa.
Ipak, za mnoge koji su ga gledali u punoj snazi dileme nema. Messi i Cristiano historiju su pisali brojkama i kontinuitetom. Ronaldo Nazario pisao ju je osjećajem. A to je nešto što statistika nikada neće moći objasniti.