Kapiten Inter Miamija Lionel Messi upisao je hat-trick u posljednjem danu regularne sezone MLS-a i osvojio nagradu Zlatna kopačka za najboljeg strijelca američke lige za 2025. godinu.
Messijeva tri gola, uz asistenciju, pomogla su Miamiju da pobijedi Nashville SC sa 5:2. Legendarni argentinski napadač postigao je 29 golova u samo 28 utakmica regularne sezone i prvi put je postao najbolji strijelac MLS-a.
Njegovi najbliži rivali bili su Denis Bouanga iz LAFC-a i Sam Surridge iz Nashvillea, koji su završili na drugom mjestu sa po 24 gola.
Samo tri igrača - Carlos Vela (34), Josef Martínez (31) i Zlatan Ibrahimović (30) - postigla su više golova u regularnoj sezoni MLS-a od Messijevih 29.
Osmostruki osvajač Zlatne lopte za igrača godine u svijetu također je imao najviše (19) asistencija u ligi, što je, uz njegovih 29 golova, Messija ostavilo jedan bod manje (golovi plus asistencije) od Velinog MLS rekorda od 49 bodova u regularnoj sezoni.
"Očito je da nam Messi daje prednost svake večeri.
Nema dovoljno riječi za reći o njemu", rekao je defanzivac Inter Miamija Ian Fray.
Messijevi doprinosi lansirali su Inter na treće mjesto u Istočnoj konferenciji MLS-a, osiguravši prednost domaćeg terena za play-off.
Ekipa će se ponovo suočiti s Nashvilleom u prvom krugu play-offa 2025. godine.
Trener Inter Miamija Javier Mascherano otkrio je da će se prvi meč u seriji na tri utakmice igrati u petak, iako će MLS zvanično objaviti raspored u nedjelju.
Mascherano je također istakao da je 38-godišnji Messi na terenu učinio više nego dovoljno da zasluži nagradu za najkorisnijeg (MVP) igrača MLS-a za 2025., što bi ga učinilo prvim nogometašem koji ju je osvojio u uzastopnim sezonama.
Messi je osvojio trofej MVP-a MLS-a 2024. nakon što je postigao 20 golova i 16 asistencija.