Košarkaški potres sprema se u Kaliforniji. Superzvijezda Los Angeles Lakersa, LeBron James, spreman je započeti zvanične pregovore s upravom kluba oko novog ugovora, ali njegovi uslovi su jasniji nego ikada prije. Kako prenosi dobro upućeni novinar ESPN-a, Brian Windhorst, Jamesov tabor pred Lakerse postavlja jasan ultimatum: ili će dobiti maksimalan ugovor ili će uprava morati detaljno opravdati drugačiji plan za sastavljanje rostera.
LeBronu je trenutni ugovor istekao, a iako mu je ostanak u Los Angelesu i dalje prva opcija, on više nema namjeru slijepo vjerovati obećanjima klupskih operativaca.
Ukoliko mu Lakersi ponude išta manje od maksimalnog ugovora, Jamesov menadžment zahtijeva potpunu transparentnost. Kako je Windhorst objasnio u svom podcastu The Hoop Collective, LeBron želi tačno znati koga klub planira dovesti za ušteđeni novac.
"Oni žele da im Lakersi objasne zašto mu ne nude maksimum i koje to druge igrače planiraju ciljati s novcem koji bi se uštedio na njegovoj plati", otkrio je Windhorst.
Sa pune 41 godine na leđima, James se priprema za svoju nevjerovatnu 24. sezonu u najjačoj ligi svijeta. Lakersi jesu njegova željena destinacija, ali taj status bi se preko noći mogao promijeniti ukoliko franšiza ne uspije izgraditi tim sposoban za napad na titulu prvaka, tim koji bi činio zastrašujući tandem LeBron James – Luka Dončić.
Povratak u Cleveland? Samo pod jednim uslovom
Dok traju spekulacije o ostanku u Los Angelesu, mediji ponovo aktiviraju priču o njegovom povratku kući, u redove Cleveland Cavaliersa. Ipak, prema Windhorstovim riječima, ta opcija je u ovom trenutku finansijski nerealna, osim u slučaju komplikovane razmjene između klubova.
"Cleveland danas može potpisati LeBrona za samo 3 miliona dolara. On je ove sezone zaradio 54 miliona dolara. Prema mojim saznanjima, LeBron apsolutno nije spreman na toliki finansijski rez", jasan je ESPN-ov insajder.
Ispred Lakersa su dani odluke. Morat će birati između davanja maksimalnog ugovora vremešnoj, ali i dalje dominantnoj zvijezdi, ili otvaranja karata i dokazivanja da imaju plan koji će zadovoljiti apetite "Kralja" i osigurati šampionski prsten.