Prošireni format sa 48 reprezentacija na ovogodišnjem Svjetskom prvenstvu donosi potpuno novu dinamiku i neizvjesnost do samog kraja grupne faze. Osim dvije najbolje ekipe iz svake od 12 grupa, plasman u šesnaestinu finala osigurat će i osam najboljih trećeplasiranih selekcija.
Dok utakmice u Kanadi, Meksiku i SAD-u polako kristaliziraju stanje na tabelama, reprezentacije i navijači već pale kalkulatore kako bi izračunali minimum potreban za prolazak dalje. S obzirom na to da je ovo tek drugi put u historiji da krovna kuća svjetskog fudbala (FIFA) organizuje turnir u ovom formatu, nakon prošlogodišnjeg Svjetskog prvenstva za igrače do 17 godina u Kataru, podaci su ograničeni, ali statistika s ranijih velikih takmičenja daje jasan uvid u to šta nas čeka.
Šta kažu brojke?
Pravilo o prolasku trećeplasiranih ekipa zapravo nije novost u svijetu fudbala; uvedeno je još na Mundijalu u Meksiku 1986. godine. Analiza 38 FIFA-inih i kontinentalnih turnira koji su koristili sličan sistem s grupnom fazom otkriva tačne šanse za prolazak u zavisnosti od osvojenih bodova:
Pet bodova (Siguran prolaz): Historija pokazuje da je pet bodova apsolutni garant uspjeha. Nijedna reprezentacija s ovim učinkom u tri utakmice grupne faze nije završila na trećem mjestu, što znači da ovaj rezultat donosi miran san i direktan plasman među prva dva mjesta.
Četiri boda (Skoro stopostotan uspjeh): Samo dva puta u historiji se desilo da ekipa sa četiri boda na trećem mjestu ne prođe dalje, i to oba puta na omladinskom U-20 Svjetskom prvenstvu. Ipak, fudbal pamti i bizarne situacije: Norveška je 1994. godine na Mundijalu, kao i Ukrajina prije dvije godine na Evropskom prvenstvu u Njemačkoj, završila na posljednjem mjestu u grupi uprkos osvojena četiri boda, zbog identičnog bodovnog salda svih ekipa u grupi.
Tri boda (Zona rizika i uloga gol-razlike): Timovi sa tri boda imaju nešto manje od 50% šansi za prolazak, a ključni faktor u tom slučaju postaje pozitivna gol-razlika. Tri boda uz negativnu gol-razliku spuštaju šanse za prolaz na manje od 33%. Izuzetak koji potvrđuje pravilo je Norveška sa U-20 Mundijala 2019. godine, koja je ispala uprkos nevjerovatnoj gol-razlici od +8 (zahvaljujući pobjedi od 12:0 protiv Hondurasa u kojoj je Erling Haaland postigao devet golova). S druge strane, na prošlogodišnjem U-17 prvenstvu u Kataru, čak četiri od šest trećeplasiranih ekipa sa tri boda prošle su dalje.
Dva boda (Čudo koje se rijetko viđa): U eri u kojoj se za pobjedu dodjeljuju tri boda, samo su dvije reprezentacije uspjele proći dalje s tek dva osvojena boda iz tri utakmice. Posljednji takav primjer viđen je na Afričkom kupu nacija u Maroku krajem prošle godine, kada se kroz iglene uši provukla selekcija Tanzanije.
Pred nama je uzbudljiva završnica grupne faze na tlu Sjeverne Amerike, gdje će svaki postignuti ili primljeni gol imati težinu prolaska u narednu rundu najveće svjetske smotre fudbala.
Kada je u pitanju Bosna i Hercegovina, situacija je pirlično jasna. Pobjeda nad Katarom Zmajeve skoro sigurno vodi u knockout fazu takmičenja.