Selektor Nizozemske Ronald Koeman izjavio je da su se protiv Maroka odlučili za defanzivniji pristup kako bi imali veće šanse za pobjedu, a ne zbog straha od protivnika, nakon što je njegova ekipa u ponedjeljak eliminisana sa Svjetskog prvenstva.
Koeman se nije izvinjavao zbog formacije s pet odbrambenih igrača, iako očekuje lavinu kritika nakon poraza 3-2 na penale (1-1 nakon produžetaka). Koeman, koji se i ranije suočavao s nezadovoljstvom javnosti zbog odstupanja od tradicionalne „nizozemske škole“ napadačkog fudbala, smatra da je igra s petoricom u zadnjoj liniji bila ispravna strategija za pobjedu nad sjevernoafričkom selekcijom.
"S ovim defanzivnim pristupom ostavili smo mnogo manje prostora protivniku nego u utakmicama grupne faze", rekao je selektor, dodavši da će odluku o svojoj budućnosti na klupi donijeti nakon što analizira eliminaciju tima.
"To je bilo pozitivno, ali smo s druge strane bili manje opasni u napadu. O taktičkim zamislima možete misliti šta god želite, ali dopustili smo mnogo manje šansi protiv ekipe koja je znatno jača od Švedske i Tunisa. I da moram ponovo birati, izabrao bih isto.“
Koeman je svjestan kako funkcioniraju medijski narativi:
"Također znam da bi pljuštali komplimenti na moj račun da Maroko nije izjednačio tim kasnim golom. Ovako ću vjerovatno biti kritikovan jer sam odabrao pet odbrambenih igrača, ali ponavljam, vjerujem da je to bilo neophodno."
Nizozemski strateg je naglasio da je o ovom pristupu razgovarao s igračima i da su se oni složili.
"Vi ćete me kritikovati i to je vaše pravo, ali vi fudbal gledate s boka“, poručio je novinarima.
„Ja sam s ekipom. Znao sam šta treba unaprijediti i tako sam to uradio. I još jednom, da moram ponovo, uradio bih potpuno istu stvar.“
"Nije se radilo o strahu. To apsolutno nema veze s tim. Zašto bismo se bojali? Pa na terenu smo imali tri napadača“, dodao je u burnoj raspravi.
„Ovdje je riječ o boljoj defanzivnoj postavci, ne iz straha, već na osnovu analize protivnika. O ovome možemo diskutovati do sutra navečer. Vi imate svoje mišljenje, uz dužno poštovanje i to je u redu, ali ja imam drugačiji pogled“, zaključio je Koeman.
Maroko je ovim trijumfom osigurao plasman u osminu finala, gdje će u subotu u Houstonu igrati protiv Kanade.