Dok u bosanskohercegovačkoj javnosti tinja opravdana bojazan od potencijalne naklonosti sudijske trojke prema domaćinu turnira, FIFA je za šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva delegirala jedno od najuglednijih imena južnoameričkog fudbala. Pravdu na večerašnjem duelu između Bosne i Hercegovine i Sjedinjenih Američkih Država dijelit će 46-godišnji Brazilac Raphael Claus.
Riječ je o arbitru koji slovi za sinonim za autoritet na američkom kontinentu, a iza sebe ima bogato iskustvo sa najvećih svjetskih smotri.
Čovjek za najveće utakmice
Claus se na FIFA-inoj listi nalazi od 2015. godine i redovan je akter ključnih fudbalskih događaja na planeti. Njegov profesionalni rezime potvrđuje da se radi o sudiji kojem krovne organizacije bezuslovno vjeruju kada je ulog najveći.
Nakon što je na Svjetskom prvenstvu u Kataru 2022. godine vodio mečeve grupne faze između Engleske i Irana, te Kanade i Maroka, povjerenje mu je ukazano i na ovogodišnjem šampionatu. Da je među najboljima u Južnoj Americi dokazao je izborom za glavnog sudiju izuzetno napetog finala Copa Américe 2024. godine u Miamiju, gdje su snage odmjerili Argentina i Kolumbija.Pored južnoameričkih terena i redovnog suđenja u zahtjevnoj Copa Libertadores, Clausov ugled prelazi granice njegovog kontinenta, pa je tako svojevremeno angažovan da dijeli pravdu i u finalu Kupa predsjednika u Ujedinjenim Arapskim Emiratima.
Pet crvenih kartona na jednom meču
Ono što bi stručni štab Sergeja Barbareza i reprezentativce BiH trebalo posebno zanimati jeste Clausov rigorozan pristup disciplini. Brazilac je u domovini poznat kao čovjek koji ne trpi prigovore i oštre startove, što je najbolje demonstrirao u vrelim brazilskim klupskim derbijima.
Kao sudija od najvećeg povjerenja Fudbalskog saveza Brazila, Claus je često delegiran za čuvene "Fla-Flu" derbije između gradskih rivala Flamenga i Fluminensea. Upravo je na jednom takvom meču 2022. godine ispisao naslovnice tamošnjih medija kada je, u izuzetno zapaljivoj atmosferi, pokazao čak pet crvenih kartona, tri igračima Fluminensea i dva fudbalerima Flamenga.
Iako domaći teren u San Franciscu donosi ogroman pritisak navijača i važnost trenutka za selekciju SAD-a, biografija Raphaela Clausa garantuje da na centru stoji arbitar kojeg je teško impresionirati ambijentom. Za bh. tim će od presudne važnosti biti maksimalna disciplina, jer večerašnji sudija ne oklijeva da posegne u džep kada se strasti na terenu rasplamsaju. Najdamo se kako će profesot tjelesnog odgoja u konačnici donijeti sreću Zmajevima.