Kineski sportski dužnosnici otkazali su dvije prijateljske utakmice protiv svjetskog prvaka Argentine nakon što njihova prva zvijezda Lionel Messi nije nastupio u pripremnoj utakmici sa svojim klubom Inter Miamijem u Hong Kongu.
Argentinska reprezentacija ide na turneju po Kini između 18. i 26. marta kada će igrati prijateljske utakmice protiv Nigerije u Hangzhou i protiv Obale Slonovače u Pekingu.
"Za sada Peking ne namjerava organizovati utakmicu u kojoj se očekuje sudjelovanje Lionela Messija", piše u današnjem saopćenju za javnost Pekinškog fudbalskog saveza koji nadzire fudbal u glavnom gradu Kine.
Utakmica u Hangzhouu otkazana je već u petak navečer. "Iz svima poznatih razloga, prema nadležnim tijelima, uslovi za održavanje događaja nisu ispunjeni", poručio je Sportski ured Hangzhoua.
Messi i njegov američki klub Inter Miami razljutili su gledaoce kada je osvajač Zlatne lopte ostao na klupi u nedjelju tijekom prijateljske utakmice protiv lokalne ekipe u Hong Kongu. Kao razlog neigranja navedena je povreda.
Ulaznica za utakmicu u Hong Kongu koštala je i do 450 eura. Navijači su bili nezadovoljni i tražili su povrat novca, a suvlasnik Intera David Beckham bio je izviždan kada je pokušao zahvaliti publici što je došla na utakmicu.
Messi je igrao pola sata u sljedećoj pripremnoj utakmici svoje momčadi u Japanu, što je izazvalo daljnji bijes u Kini i optužbe da time Messi namjerno šteti ugledu Kine i favorizira Japan.