Za razliku od mnogih drugih domaćina Svjetskog prvenstva u nogometu, Kanada nikada nije bila u ovakvoj poziciji.
Ovaj sport nema veliku tradiciju, ali činjenica da će biti domaćini, uz Sjedinjene Američke Države i Meksiko, turniru koji će trajati od 11. juna do 19. jula, definitivno ih svrstava među rivale koje nikako ne treba potcijeniti.
Tako će sigurno razmišljati i reprezentativci Bosne i Hercegovine koji će pod vodstvom selektora Sergeja Barbareza 12. juna u Torontu početi veliku američku avanturu upravo duelom proiv domaćih Kanađana.
Ko su Kanađani u nogometnom smislu, koliku snagu imaju i u kakvom su stanju uoči Mundijala, analizirao Athletic.
Na klupi im je američki stručnjak s evropskim iskustvom, Jesse Marsch, koji ima međunarodno priznate talente. No, oni se sada morjau dokazati i na najvećoj pozornici.
Kanadska kampanja na Svjetskom prvenstvu 2022. bila je razočarenje, s tri poraza u Kataru.
Sada, s više pažnje nego ikad, postizanje prve pobjede i plasman u nokaut rundu – što je proglašeno za cilj – bio bi potencijalno transformativan za ovaj sport.
Ovoj ekipi treba odlučujući zamah na Svjetskom prvenstvu. Uzbudljiv nastup Alphonsa Daviesa, zvijezde njemačkog Bayerna iz Minhena, protiv Hrvatske 2022. osigurao je Kanadi njihov prvi gol na Svjetskom prvenstvu.
No, Hrvatska je nakon toga dodala još četiri gola i priredila porciju sramote za Kanađane.
Davies, Jonathan David, Tajon Buchanan i drugi čine grupu talenata koja Kanadi daje potencijal da ispuni clj. Međutim, mogu li oni to uraditi?
Ko je u formi?
Ismael Kone, često nepredvidivi centralni vezni igrač, prošao je put od odbačenog u francuskom Marseilleu nakon velikog transfera do ponovnog pronalaska svoje igre u Sassuolu, italijanslom prvoligašu za koji nastupa i reprezentativac Zmajeva Tarik Muharemović.
Kanada nema pravog startnog ofanzivnog veznog igrača, ali Kone se uspješno uklapa u tu ulogu, igrama u Italiji.
Postigao je tri gola u posljednjih 11 nastupa u Serie A.
Ključno je da se Kone, nakon što se probijao kroz Copa Americu 2024. i nakon nje, probija kroz vezne redove protivnika i samouvjereno šutira iz daljine.
Ko nije u formi?
Tani Oluwaseyi riskira da izgubi pretpostavljenu poziciju startera uz Jonathana Davida.
Cyle Larin, veteran-napadač, redovito zabija golove u engleskom Southamptonu (pet u posljednjih devet utakmica u drugoj ligi, Championshipu) i ima samopouzdanje koje biste željeli prije važnog turnira.
Oluwaseyi je, u međuvremenu, oduvijek imao Marschovu pažnju zbog svoje atletičnosti i sposobnosti presinga.
Međutim, napadač mora zabijati, a Oluwaseyi nije zabio u španskoj La Ligi s Villarrealom od 22. novembra. Kako mu je nestajala konstantnost, tako su nestajali i njegovi nastupi u prvoj postavi.
Ima li povreda oko kojih trebaju brinuti?
Definitivno, ali Kanada (polako) pronalazi put iz opasnosti.
Moise Bombito, ključni startni stoper, zadobio je prijelom lijeve noge u oktobru i od tada nije igrao.
Marsch je u martu rekao da Bombitov oporavak nije tako daleko odmakao kao što se reprezentacija nadala, no Bombito je za The Athletic rekao da će igrati na Svjetskom prvenstvu.
Koliko će biti moćan ovog ljeta, tek ćemo vidjeti.
Promise David, četvrti na kanadskoj ljestvici napadača, operirao je kuk u februaru. Kanada se i dalje nada da će mu osigurati mjesto ako se oporavi na vrijeme, iako se to čini malo vjerojatnim.
S druge strane, povratak Alistaira Johnstona nakon povrede tetive koljena odgođen je u martu.
Stephen Eustaquio posljednji je put igrao 7. marta prije nego što je zadobio krvni ugrušak u nozi. Luc de Fougerolles uskoro će se vratiti nakon povrede.
Ko počinje na golu?
Pitanje koje je i dalje stajalo nad kanadskim reprezentativnim prozorom u martu bila je neizvjesnost između stativa.
Ni Dayne St. Clair ni Maxime Crepeau nisu učvrstili poziciju sa svojim problemima u američkom MLS-u. Kanadski trenerski štab nadao se da će se jedan od njih pojaviti kao jasan starter do marta.
Vrijeme istječe da se Marsch odluči za jednog.
Možda će međusobni susret 2. maja u MLS-u biti presudan.
Kad bi danas birali početnu postavu, ko bi bio u njoj?
(4-4-2)
Dayne St. Clair - Richie Laryea, Moise Bombito, Derek Cornelius, Alphonso Davies - Tajon Buchanan, Stephen Eustaquio, Ismael Kone, Ali Ahmed - Cyle Larin, Jonathan David.
Kako do drugog kruga?
Zmajevi će u grupi B Svjetskog prvenstva odigrati utakmice, prvu 12. juna u kanadskom Torontu protiv domaćina.
Preostale dvije na rasporedu su u Americi - 18. juna u Torontu protiv Švicarske na SoFi stadionu u Inglewoodu u Kaliforniji, a potom 24. juna protiv Katara na Lumen Field stadionu u Seattleu. Sva tri meča počinju u 21 sati po našem vremenu.
Plasman u nokaut fazu, odnosno šesnanestinu finala, izborit će po dvije prvoplasirane selekcije iz 12 grupa i osam najboljih trećeplasiranih.