Luis de la Fuente naglasio je da španski grb ima veći značaj od bilo kojeg klupskog grba nakon što je odredio sastav reprezentacije za Svjetsko nogometnom prvenstvo s izrazitom Barceloninim nadoći i, prvi put, bez igrača Real Madrida.
Evropski prvaci ulaze u turnir sljedećeg mjeseca među favoritima, s De la Fuenteovom postavom od 26 igrača sastavljenom od osam nogometaša Barcelone i nijednog iz najvećeg kluba iz španske prijestolnice, što žestoko klupsko rivalstvo unosi i u raspravu o reprezentaciji.
Defanzivci "Kraljeva" Dean Huijsen i Dani Carvajalsu među igračima Real Madrida koji nisu izabrani u reprezentaciju, iako su bili favoriti za sastav koji će Španiji pokušati donijeti drugu svjetsku krunu u historiji.
De la Fuente odbacio je ideju da bi ga odluka mogla koštati podrške među navijačima "Kraljevskog kluba".
"Za mene je najveća ekipa koja postoji – uistinu najveća – španska reprezentacija.
Ne gledam odakle dolaze igrači niti pozadinu. Važni su španski igrači koji su ponosni što predstavljaju reprezentaciju svoje zemlje i što su dio ujedinjene nacije“, rekao je De la Fuente.
Barcelonin kontingent čine Joan Garcia, Pau Cubarsi, Eric Garcia, Gavi, Pedri, Dani Olmo, Lamine Yamal i Ferran Torres, dok sedam igrača pozvanih igra u engleskoj Premier ligi.
Selektor je rekao da su isključivo sportski razlozi vodili njegov odabir, čak i ako su odluke o neizbježno sadržavale subjektivni element.
"Onog dana kada pogriješim, ne donesem pravu odluku ili se ponašam na način koji bi mogao utjecati na rezultat, stavljam svoj posao na kocku“, rekao je on.
Španija otvara grupu H protiv Zelenortskih Otoka prije nego što se sastane sa Saudijskom Arabijom i Urugvajem, ali De la Fuente bi ipak mogao zauzeti oprezan pristup s Lamineom Yamalom, Nicom Williamsom i Mikelom Merinom, koji se oporavljaju od povreda.
„U kontaktu smo sa svim klubovima. Znamo da su ovi igrači u dobroj fizičkoj formi. Svaki od njih dobro napreduje u procesu oporavka. Vrlo sam optimističan, mislim da će biti dostupni za prvu utakmicu“, rekao je selektor.