Jon Jones očajnički želi nastupiti na UFC priredbi u Bijeloj kući 2026. godine, ali prije svega morat će sjesti za sto s Danom Whiteom i raščistiti nesuglasice.
Gotovo godinu dana Jones je bio povezan s potencijalnim okršajem protiv Toma Aspinalla, koji je trebao poslužiti kao borba za ujedinjenje titula u teškoj kategoriji. Ipak, ništa nije bilo zvanično dogovoreno, a onda je iznenada izvršni direktor UFC-a Dana White objavio da se Jones odlučio povući iz sporta i odreći titule, tvrdeći da je između njih postojao usmeni dogovor za meč s Aspinallom.
Aspinall je zatim promovisan u neprikosnovenog prvaka, no samo dvije sedmice kasnije Jones je ponovo najavio povratak i izrazio želju da nastupi na historijskoj priredbi koju je najavio predsjednik Donald Trump.
Od tada White odbacuje tu mogućnost, prvenstveno zbog nedostatka povjerenja u Jonesa i sumnje da bi se uopće pojavio na borbi. I sam Jones priznaje da, iako ugovori nisu bili potpisani, razumije Whiteov stav.
„Mislim da mi je najvažniji cilj pokušati biti na toj priredbi u Bijeloj kući“, rekao je Jones u podcastu No Scripts. „Dajem Dani prostora. Dana mi je promijenio život. Meni, mojoj djeci. Vječno sam mu zahvalan. Imali smo usmeni dogovor koji nije dobro završio. Ništa nije bilo finalizovano. Ali pogriješio sam. Način na koji se sve odvilo – to je bila moja greška.“
White je ranije naglasio da neće početi sastavljati program za događaj do početka 2026. godine, pa još nema odluka o tome ko će nastupiti.
Mnogo boraca izrazilo je želju da se nađe na toj priredbi, uključujući i Conora McGregora, koji planira povratak upravo na tom događaju, svojim prvim nastupom nakon teške povrede noge 2021. godine.
Jones, s druge strane, priželjkuje okršaj s aktuelnim UFC prvakom u poluteškoj kategoriji Alexom Pereirom, a Brazilac je poručio da je i sam zainteresovan za taj duel.
Jones se nada da će uskoro imati priliku sjesti s Whiteom, raščistiti sve nesuglasice i obnoviti narušeni odnos.
„Volio bih ga vidjeti lice u lice i samo mu se izviniti, da ostavimo sve iza sebe i nastavimo praviti velike stvari za sport i zabavljati navijače“, dodao je.
Iako su se tokom godina znali naći na suprotnim stranama, White često govori o Jonesu s velikim poštovanjem, nazivajući ga najvećim svih vremena.
Jones cijeni Whiteove pohvale, ali priznaje da nije uvijek bio najlakši saradnik.
„Kad sam mu po volji, mislim da sam jedan od njegovih omiljenih boraca. Kad nisam, vjerovatno sam razlog zašto je ćelav“, našalio se.
Do UFC priredbe u Bijeloj kući ostalo je još nekoliko mjeseci, a Jones ne odustaje od sna da baš tamo odradi svoj posljednji veliki nastup – možda i idealnu završnicu njegove Hall of Fame karijere.
„Nadam se“, rekao je. „Zaista se nadam.“