Hrvatska nogometna reprezentacija pobjedom protiv Gane (2:1) osigurala je plasman u šesnaestinu finala Svjetskog prvenstva, gdje je čeka stari poznanik - Portugal. Iako Vatreni nikada u službenoj utakmici nisu savladali Portugalce, nokaut faza velikog takmičenja idealna je prilika za prekid te neugodne tradicije. U portugalskom taboru vlada optimizam uprkos neuvjerljivim igrama u grupi, a napadač João Felix na presici je poručio kako je njegova ekipa uvjerena u pobjedu.
Utakmica se igra u Torontu u noći s četvrtka na petak u 1 sat po našem vremenu. Portugal u grupnoj fazi nije briljirao; uvjerljivo su svladali samo Uzbekistan s 5:0, dok su s Kolumbijom (0:0) i DR Kongom (1:1) odigrali neriješeno. Nakon povratka u svoj kamp na Floridi, pred novinare je izašao napadač Al-Nassra João Felix, koji je odgovorio na sumnje dijela javnosti.
"Mogu obećati samo naporan rad i predanost. Molim vas, ostanite mirni. To što smo dvaput odigrali neriješeno ne znači da nam je samopouzdanje poljuljano. Ovo je Svjetsko prvenstvo. Svi samo trebaju ostati smireni. Uvjereni smo da ćemo pobijediti Hrvatsku", izjavio je Felix.
Osvrnuo se i na dvoboj s Kolumbijom, koji je opisao kao kompliciran. "Znali smo da će tako biti. Nisu slaba ekipa, svi znaju njihovu kvalitetu. Imali smo malo kontrole nad utakmicom, a danas ćemo to analizirati. Moramo gledati naprijed i popravljati se, to je ono što možemo učiniti", rekao je.
Félix smatra da je poznavanje protivnika iz Evrope prednost za njegovu ekipu.
“Hrvatsku dobro poznajemo, igrali smo protiv njih nekoliko puta. Znamo što nam je činiti. To je čak i prednost, navikli smo gledati kako igraju. Sve je stvar analize i da to iskoristimo na najbolji način", kazao je Portugalac.
"Budući da smo i mi Europljani, stil igre i pristup su slični. Igramo protiv takvih ekipa puno češće. Znamo kako igraju, njihove snage i slabosti. Pobijedili smo Hrvatsku, imamo više pobjeda. To jest prednost, ali ne smije biti razlog za opuštanje. Utakmici moramo pristupiti ozbiljno i profesionalno", dodao je.