Svjetsko fudbalsko prvenstvo zvanično je počelo na kultnom stadionu Azteca utakmicom između Meksika i Južne Afrike u okviru grupe A. Međutim, pažnju sportske javnosti i navijača širom svijeta privukao je detalj s samog početka meča, kada je prvi put u istoriji fudbala predstavljen potpuno novi protokol prilikom intoniranja nacionalnih himni.
Za razliku od dosadašnje, višedecenijske fudbalske prakse u kojoj su samo početne postave obje ekipe stojale u liniji okrenute prema bočnoj tribini, gledaoci su svjedočili sceni u kojoj su svi fudbaleri iz oba tabora stajali zagrljeni oko centra terena. U kadru su se tako našla ukupno 52 igrača, odnosno po 26 sa svake strane.
Zamjene na terenu i ulazak kroz poseban luk
Poznati novinar uglednog portala The Athletic, Dan Sheldon, detaljnije je pojasnio ove radikalne promjene u režiji krovne fudbalske organizacije.
FIFA je najavila novu ceremoniju uoči utakmica Svjetskog prvenstva koja će uključivati sve igrače ekipe poredane oko središnjeg kruga prije intoniranja nacionalnih himni. Ceremonija će takođe uključivati izuzetno velike zastave zemalja, a igrači će na teren ulaziti kroz poseban luk najbliži tunelu, opisao je Sheldon novi protokol, naglasivši da novi pristup znači da će se čak i rezervni fudbaleri postrojiti na terenu prije samog početka.
Gianni Infantino: Cilj je stvoriti trenutak ponosa, emocija i jedinstva
Predsjednik krovne kuće svjetskog fudbala (FIFA) Gianni Infantino obrazložio je da je ova promjena tek dio znatno šireg nastojanja da se na turniru stvori snažnije i upečatljivije iskustvo na sam dan utakmice. Njegovo objašnjenje fokusiralo se na zajedništvo, ponos i emocionalnu težinu koju nosi predstavljanje sopstvene domovine na najvećoj svjetskoj sportskoj pozornici.
Kako Svjetsko prvenstvo raste, tako se nastavlja s inovacijama u načinu na koji se doživljava sama igra, istakao je Infantino. On je zaključio da će se, kada se svi igrači i sudije nađu jedni nasuprot drugima u središnjem krugu tokom nacionalnih himni, stvoriti trenutak jedinstva, ponosa i emocija koji uistinu pripada timovima i svima, jer je ovaj turnir u potpunosti posvećen svakom igraču i svakom navijaču.