Antonio Jesus Lopez Nieto (68) jedan od najcjenjenijih ličnosti u španskoj košarci.
Preuzeo je predsjedničku dužnost 2021. godine dok je Unicaja iz Malage bila u apsolutnom mraku - od tada je osvojio sedam trofeja i vratio klubu kojem igraju Emir Sulejmanović i Nihad Đedović među elitu.
Nieto je govorio za španski AS, a posebno je zanimljivo bilo dio u kojem je komentirao želju američke NBA lige da formira vlastito takmičenje u Evropu uz podršku Međunarodne košarkaške federacije (FIBA), kao svojevrsnu konkurenciju Euroligi.
Neće u Euroligu
I sam Nieto važi za kritičara Eurolige zbog čega je umjesto ovog takmičenja, izabrao Ligu prvaka FIBA (BCL).
Kako navodi AS, Unicaja je odbila povratak u Euroligu, a predsjednik Nieto kritizirao je finansijski model kao neodrživ, što je dovelo do "vrtoglavo loših" brojki za klubove koji nisu na elitnoi nivou.
Unicaja preferira Ligu prvaka (BCL) zbog bolje ekonomske ravnoteže i stabilnosti te, nakon nedavnog sastanka Vijeća klubova BCL-a, odgovorio na pitanje ima li kakvih novosti o NBA Evropa s obzirom da je u to uključena i FIBA?
"Ovo ide naprijed. Ali bit ćemo razboriti. Savršeno smo pozicionirani i znat ćemo u kojem smjeru organizacija treba krenuti, nešto što mi je vrlo jasno u svemu ovome.
Ponovit ću, i želim da ljudi znaju, da NBA želi doći i osnovati ligu, ali ima poslovni model. Postoji mnogo sukobljenih ega i bit će komplicirano.
Žele se fokusirati na 12 franšiza u gradovima koji su vrlo udaljeni od Malage, prema našim standardima. Govore o velikim evropskim gradovima. Međutim, mi imamo prednost, i oni to znaju, da postoje ta četiri mjesta u ovom takmičenju koja nisu finalizirana.
Za Unicaju bi bilo fantastično kada bismo 2027., kada BCL bude stepenicu ispod NBA, imali mogućnost biti tamo. Ali postoje i druge mogućnosti.
Košarka je luda. To je pravi problem. Ne može 13 klubova iz ACB (španska liga) igrati u evropskim takmičenjima", kaže Nieto.
Previše takmičenja
Dodaje da sada ima previše takmičenja i da se lako izgubiti.
"Košarka je luda. To je pravi problem. Ne može 13 ACB ekipa igrati u evropskim takmičenjima. To je nelogično. Kome to objasniti i kako?
A sada dolazi NBA Evropa, priključuje se Euroligi, Eurokupu, BCL-u (iza NBA Evrope) i FIBA Europe Cupu...
Oni koji profitiraju od svega ovoga su agenti. Jer vam kažu da ako ne igrate u evropskim takmičenjima, neće vas potpisati. Postoje ekipe koje idu u Evropu bez stvarnog interesa, samo da bi mogle potpisati igrače za ACB.
Ovaj sistem treba zaustaviti. Toliko utakmica nije profitabilno, previše povreda... Ne vidim prednost. Samo trebate pogledati sve ACB ekipe, čak i one koje igraju samo u ligi, i vidjeti broj povrijeđenih igrača. Ako mi kažete da postoji značajan prihod za svaku odigranu utakmicu u Evropi...
Nula. To je laž. Treba primijeniti zdrav razum. Bilo bi teško da NBA i Euroliga koegzistiraju 2027. Na primjer, sada se priča da bi se Real Madrid mogao preseliti u NBA, iako nemam pojma šta se događa, ali to bi bio ogroman problem za Euroligu jer je to klub koji postavlja trendove, s obzirom na njegovu publiku i navijače, posebno u Španiji. Insistiram da moramo staviti ego po strani", kaže on.
Mnogima nije jasno to što Unicaja nije učinila bilo kakav jasan pokušaj povratka u Euroligu.
"Da biste bili konkurentni u Euroligi, potreban vam je barem dvostruko veći budžet od našeg, da biste bili poput Valencije, na primjer, a čak i tada bi bilo teško, s obzirom na vrlo značajna sponzorstva.
Moraju biti razboriti
Međutim, ne možemo sebi to priuštiti. Moramo biti razboriti. A onda dođete do Eurolige i ne dobijete ni novčića od profita. Ostalih 13 klubova uzima sve.
Kad odigrate sedam utakmica Eurolige i kad ste 14. u Euroligi, zbog kulture ovdje, to prolazi nezapaženo. Trenutno sebi to ne možemo priuštiti.
Ako pokrijemo prsa, noge nam vise vani. Koje ekipe igraju u Euroligi? Ako je van kategorije visokog budžeta, traže izlaz u razumnijem kontekstu.
Na primjer: neki dan smo se vraćali iz Njemačke i izbio je štrajk. Pa, čarter let, ako imate sreće da ga nađete, i to s pretjeranim troškovima. Takva je Euroliga svaki dan.
Ni prihodi od ulaznica ne nadoknađuju taj čarter. Volim Euroligu i gledam puno utakmica, ali jedno je uživati u njoj kao gledatelj, a drugo biti organizator, a ovo je samo kretanje naprijed bez ikakvog cilja", rekao je Nieto.