Iako je reprezentacija Sjedinjenih Američkih Država završila nastup na Svjetskom prvenstvu porazom od Belgije (4:1) u osmini finala, kontroverze oko suspenzije Folarina Baloguna i dalje ne jenjavaju.
Prema pisanju The Timesa, koje prenosi New York Post, predsjednik Disciplinske komisije FIFA-e Mohammad Al Kamali samostalno je donio odluku da privremeno ukine suspenziju američkom napadaču, bez konsultacija s ostalih 17 članova komisije.
Otkriće je izazvalo nove kritike i otvorilo brojna pitanja o načinu na koji je donesena jedna od najspornijih odluka tokom ovogodišnjeg Mundijala.
Balogun je u šesnaestini finala protiv Bosne i Hercegovine dobio direktan crveni karton nakon prekršaja nad Tarikom Muharemovićem, što je automatski značilo suspenziju za naredni meč.
Ipak, upravo je Al Kamali kasnije odlučio da kaznu od jedne utakmice odgodi na probni rok od godinu dana, čime je Balogunu omogućeno da nastupi protiv Belgije.
Posebnu buru izazvale su izjave američkog predsjednika Donalda Trumpa, koji je potvrdio da je telefonom razgovarao s predsjednikom FIFA-e Giannijem Infantinom nakon Balogunovog isključenja.
Trump je rekao da je zamolio Infantina da preispita crveni karton, ali je naglasio da mu nije govorio kakvu odluku treba donijeti.
Infantino je kasnije potvrdio da je primio poziv.
"Da, redovno razgovaram o pitanjima vezanim za Svjetsko prvenstvo s predsjednikom SAD-a, a po ovom pitanju primio sam poziv predsjednika Donalda Trumpa, baš kao što primam pozive šefova država, vladinih zvaničnika, fudbalskih aktera i poslovnih ljudi iz cijelog svijeta."
Prvi čovjek FIFA-e istakao je da je Trumpu objasnio kako je u toku nezavisan pravni postupak.
"Tokom našeg razgovora objasnio sam da je u toku pravni proces koji uključuje nezavisna pravosudna tijela FIFA-e i da će slučaj biti riješen u dogledno vrijeme od nadležnih organa. Tako funkcioniše sistem FIFA-e i to je princip koji ću uvijek podržavati."
Zbog cijelog slučaja, ali i moguće političke umiješanosti u disciplinski postupak, protiv Infantina je podnesena etička prijava.
U međuvremenu, predsjednik Disciplinske komisije Mohammad Al Kamali odbio je odgovarati na pitanja novinara BBC-ja, dok se FIFA još uvijek nije zvanično oglasila povodom navoda koje je objavio The Times.