Dužnosnici Iranskog nogometnog saveza neće prisustvovati FIFA-inu kongresu u Kanadi, objavila je iranska agencija Tasnim, navodeći kao razlog ponašanje imigracijskog osoblja u zračnoj luci u Torontu. Tasim piše da je problem bio u "neprimjerenom ponašanju imigracijskih dužnosnika u zračnoj luci u Torontu".
Agencija prenosi kako su tri dužnosnika Saveza, predsjednik Mehdi Taj, glavni tajnik Hedayat Mombeini i njegov zamjenik Hamed Momeni, stigli s vizama za učestvovanje na kongresu danas, ali su se vratili sljedećim dostupnim letom. Nije objavljeno više detalja o incidentu u zračnoj luci zbog kojeg su Iranci odlučili otići.
Iran International ranije je izvijestio da su kanadske vlasti Taju odobrile privremenu boravišnu dozvolu, što mu je omogućilo ulazak pod strogim uvjetima, uprkos tome što mu je inače zabranjen ulazak. Ostaje nejasno je li dozvola opozvana po dolasku ili su mu vlasti odbile ulazak nakon dodatne provjere ili prigovora.
Na 76. kongresu FIFA-e u Vancouveru trebali bi učestvovati predstavnici 211 članica. "Ako je ovako u Kanadi, gdje bi trebalo biti lako, kako će biti na Svjetskom prvenstvu u SAD-u", rekao je za Reuters jedan od delegata na kongresu AFC-a, pod uvjetom da ostane anoniman zbog osjetljivosti teme.
Učestvovanje Irana na nadolazećem Svjetskom prvenstvu u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku politički je najosjetljivija tačka na dnevnom redu FIFA-e, otkako su SAD i Izrael u februaru pokrenuli rat protiv Irana.
Iran se kvalificirao za Svjetsko prvenstvo, ali sigurnosne i putne brige povezane s utakmicama reprezentacije u SAD-u potaknule su dužnosnike u Teheranu da traže jamstva i zatraže alternativna mjesta održavanja. FIFA je odbacila svaku promjenu rasporeda, rekavši da se očekuje da će reprezentacije igrati kako je planirano.
Obraćajući se kongresu Azijske nogometne konfederacije u utorak, predsjednik FIFA-e Gianni Infantino rekao je: "Važno je pokazati da nogomet ide naprijed i da učestvuje i iranska ekipa. Sada, još više, moramo svijetu pokazati da smo ovdje, da smo ujedinjeni, da se možemo okupiti iz cijelog svijeta u mirnom okruženju koje može ujediniti svijet."