Los Angeles Lakersi ušli su u sezonu 2025/2026. pod oblakom neizvjesnosti.
Njihov harizmatični vođa, LeBron James, propustio je prvih 14 utakmica noveog NBA šanpiojnata zbog problema s povredom, ostavljajući navijače i analitičare da se pitaju može li slavna ekipa preživjeti bez svog legendarnog veterana (41).
Umjesto da propadnu, Lakersi su iznenadili mnoge s omjerom od deset pobjeda i samo četiri poraza u najjačoj svjetskoj košarkaškoj ligi i ponudili uvid u to kako bi život mogao izgledati nakon što se LeBron konačno povuče.
Daleko od oslanjanja isključivo na staru slavu, Lakersi su pokazali otpornost, koheziju i impresivnu dubinu koju mnogi nisu očekivali.
Velik dio ovog uspjeha može se pripisati strateškim promjenama u rosteru koje je orkestrirao predsjednik košarkaških operacija Rob Pelinka.
"Mnogo smo razgovarali o tome kako želimo obnoviti roster, a zatim dati i više dubine.
Ako pogledate uspješne ekipe u ligi, one su mlade. Svi igraju brzo, svi igraju fizički.
Kada smo izašli i dodali Deandrea Aytona i Jakea LaRaviu te doveli Marcusa Smarta, stvarno smo osjećali da će to popuniti našu dubinu, a vidjeti da se to događa u stvarnom vremenu.
Dokaz koncepta bio je ohrabrujući", rekao je Pelinka.
A umjesto da se oslanjaju isključivo na jednu superzvijezdu, iako je igra Luke Dončića bila svijetla tačka, Lakersi pokazuju da više igrača može značajno doprinijeti u bilo kojoj noći, jačajući održivi pristup za post-LeBronovu eru.
Za organizaciju, uspjeh na početku sezone učinio je više od pukih pobjeda.
Pružio je opipljiv nacrt za budućnost u kojoj mladost, širina i zajednička odgovornost omogućavaju Los Angelesu da ostane konkurentan u NBA svijetu čak i nakon što se njihov legendarni vođa povuče.