Dolazak fudbalske reprezentacije Iraka u Sjedinjene Američke Države pretvorio se u pravi administrativni košmar nakon što su američke pogranične službe satima zadržale ključne članove delegacije na aerodromu O'Hare u Čikagu.
Prva zvijezda tima i čovjek koji je svojim golom odveo Irak na Svjetsko prvenstvo, Aymen Hussein, proveo je gotovo sedam sati na ispitivanju prije nego što mu je odobren ulazak u zemlju, dok je zvanični fotograf reprezentacije prošao još gore i ekspresno je deportovan natrag.
Detaljni pretresi telefona i deportacija sa aerodroma
Zvaničnik Iračkog olimpijskog komiteta, koji je u stalnom kontaktu s nacionalnim timom, potvrdio je da je Hussein pretrpio rigorozne provjere, uključujući i detaljan pregled privatnog mobilnog telefona. Iako je napadač na kraju pušten da se pridruži saigračima, fotograf delegacije Talal Salah nije bio te sreće. Salah je zadržan duže od deset sati, prošao je kroz identičnu proceduru pretresa telefona, nakon čega su mu američke vlasti trajno uskratile ulazak u Sjedinjene Države.
Fudbalski savez Iraka, kao i sam napadač Hussein, za sada se nisu zvanično očitovali o ovom incidentu. S druge strane, Američka imigracijska i carinska služba, zajedno s Ministarstvom domovinske sigurnosti SAD-a, ignorisale su upite medija i odbile dati komentar o postupcima svojih službenika na aerodromu.
Ovaj diplomatsko-sportski skandal bacio je sjenku na historijski trenutak za irački fudbal, s obzirom na to da se reprezentacija ove zemlje vraća na mundijalsku scenu prvi put nakon čak 40 godina čekanja.
Tridesetogodišnji Hussein projektovan je kao prva igla u napadu Iraka, a društvo u ofanzivnoj liniji pravit će mu Ali Al-Hamadi iz Ipswich Towna, te talentovani dvojac Ali Jassim i Youssef Amyn. Irak će svoje mečeve na predstojećem turniru igrati u okviru izuzetno teške grupe I, gdje su im protivnici selekcije Francuske, Senegala i Norveške.