Trener Manchester Cityja, Pep Guardiola, iznio je svoje viđenje borbe za naslov prvaka Premier lige, priznajući da strahuje kako bi vodeći Arsenal mogao postati „nemoguć za dostići“.
Katalonski stručnjak upozorava da, uprkos zaostatku, „prava sezona tek sada počinje“ nakon reprezentativnih obaveza, te da borba za svaki bod ulazi u ključnu fazu.
Manchester City trenutno je drugi na tabeli, četiri boda iza Arsenala nakon 11 odigranih kola. Iako razlika nije velika, Arsenal je ove sezone pretrpio samo jedan poraz i ima najbolju odbranu lige sa svega pet primljenih golova.
Guardiola je uoči subotnjeg gostovanja kod Newcastlea izrazio zabrinutost zbog forme londonskog kluba.
„Istina je da ekipa jaka kao Arsenal, imam osjećaj da neće ispuštati bodove, pa ako se još više odmaknu, bit će ih nemoguće stići. Arsenal je besprijekoran tim. Ako uspiju stvoriti određenu bodovnu razliku, bit će ih teško stići. Baš kao što je bilo s Liverpoolom“, poručio je Guardiola, podsjetivši na dominaciju Liverpoola u sezoni kada je rano osigurao naslov.
Iskusni trener, koji je City vodio do šest titula, naglašava da se šampionat ne dobija u novembru.
„Mi smo u novembru, a u novembru u ovoj ligi ništa nije konačno. Šta se događa u februaru ili martu, budite oprezni. Ali sezona počinje sada. Prvi početak je kada ljetni prijelazni rok završi. A sada ponovno kada završe reprezentativne pauze“, objasnio je.
„Sada do marta viđamo se svaka tri dana. Sada počinje prava sezona. Važno je biti tu i doći do kraja sezone s šansom za borbu. Pobjeda u Newcastleu bila bi važan korak za nas.“
Najveća snaga Cityja u nastavku sezone je Erling Haaland, koji igra u nevjerovatnoj formi. Norvežanin je ove sezone postigao 32 gola u 20 nastupa za klub i reprezentaciju i samo ga jedan pogodak dijeli od vrijednog rekorda u Premier ligi.
Trenutno ima 99 golova, a jubilarni stoti donio bi mu i rekord za najbrži put do te cifre, čime bi prestigao legendarnog Alana Shearera. Haaland će protiv Newcastlea odigrati svoju 109. utakmicu u ligi, dok je Sheareru za 100 golova trebalo 124.
„Nevjerojatan je ove sezone. Ruši sve rekorde, osobne i individualne rekorde, rekorde Premier lige, rekorde za Norvešku. Sretan sam zbog njega, njegove reprezentacije“, rekao je Guardiola, čestitavši mu i na plasmanu Norveške na Svjetsko prvenstvo, prvom nakon 1998. godine.
Dok je Haaland potpuno spreman, Guardiola i dalje ne može računati na povrijeđenog Rodrija, koji je van terena još od početka oktobra.
„Rodri dobro napreduje. Prošle su gotovo tri sedmice od posljednjeg koraka unazad. Zna da mora uzeti dovoljno vremena da se oporavi mentalno i posebno fizički od problema koje je imao, kako bi bio dosljedan od sada do kraja“, poručio je španski stručnjak.
City nakon gostovanja kod Newcastlea očekuje duel Lige prvaka protiv Bayer Leverkusena te prvenstveni susret s Leedsom na Etihadu.