Otpor koji je reprezentacija Katara pružila favorizovanoj Švicarskoj u najvećoj mjeri je zasluga golmana Mahmouda Abunade. Njegove ključne odbrane ostavile su ekipu u igri, što predstavlja nevjerovatan povratak za igrača koji je zbog teške povrede leđa donedavno bio na korak od završetka karijere.
Ovaj 26-godišnji čuvar mreže, koji je za reprezentaciju debitovao tek prošle godine, sakupio je čak šest odbrana u dramatičnom meču koji je završen rezultatom 1:1. Katar je do izjednačenja stigao u samom finišu utakmice, osvojivši tako svoj prvi, istorijski bod na svjetskim prvenstvima.
Abunada je proglašen za igrača utakmice, a ovaj uspjeh opisao je kao „najljepši trenutak u karijeri“.
Boreći se sa suzama dok je primao nagradu, emotivno je poručio: „Ovaj trenutak posvećujem svojoj majci i svojoj porodici.“
Izbor koji je iznenadio javnost
Odluka selektora Julena Lopeteguija da u prvu postavu uvrsti Abunadu podigla je dosta prašine u katarskoj javnosti, s obzirom na njegovo skromno međunarodno iskustvo. Mnogi su očekivali da će na golu stajati Meshaal Barsham, ključni igrač u osvajanju Azijskog kupa 2023. godine.
Ipak, Abunada, koji je inače palestinskog porijekla, u svom tek sedmom nastupu za reprezentaciju nadmašio je sva očekivanja. Izdržao je ogroman pritisak svjetske pozornice i to protiv selekcije koja je na četiri od posljednjih pet Mundijala dolazila do osmine finala, prenosi Reuters.
„On posjeduje snažan karakter na terenu i impresivnu sposobnost da izazove samog sebe“, izjavio je za Reuters Younes Ali, koji je Abunadu trenirao u njegovom bivšem klubu Al Arabi.
Ta mentalna čvrstina bila je očigledna protiv Švicarske. Golman Katara se brzo oporavio nakon rane greške u 14. minuti, kada je skrivio jedanaesterac nad Remom Freulerom, koji je Breel Embolo pretvorio u pogodak. Nakon toga je nanizao seriju maestralnih odbrana, od kojih se posebno izdvaja nevjerovatno zaustavljanje udarca Rubena Vargasa iz neposredne blizine.
Sjenka preranog kraja karijere
Nakon što je prekomandovan u prvi tim Al Arabija, Abunada je još 2020. godine dobio poziv u reprezentaciju Katara, ali se dugo borio da osigura status standardnog prvotimca.
Baš u trenutku kada je počeo da se dokazuje, zadesila ga je teška povreda leđa. Zbog druge operacije kojoj je podvrgnut u Minhenu, u potpunosti je propustio ligašku sezonu 2023/24.
Situacija se nije popravila ni naredne sezone, u kojoj je upisao svega devet nastupa za Al Arabi, a medijima su kružile informacije da ozbiljno razmišlja o penziji zbog hroničnih problema s leđima.
Preokret se dogodio kada je prešao u Al Rayyan tražeći novi početak. Tamo je branio u 20 od 22 prvenstvene utakmice, a sezonu 2025/26. završio je sa priznanjem za najboljeg golmana lige.
Abunadin nevjerovatan trud se isplatio. Na Svjetsko prvenstvo je stigao kao prvi izbor Katara, ubilježivši svoj debi na velikim takmičenjima upravo protiv Švicaraca.
„Nakon što je prošao kroz dvije operacije leđa, pokazao je ogromnu odlučnost da postane prvi golman i uspio je da ostvari svoj san“, zaključio je njegov bivši trener Younes Ali.