Debi u Ligi prvaka nije mogao da bude bolji, ali daleko od toga da je napadač Feyenoorda iznenađenje u europskom fudbalu.
Meksikanac Santiago Gimenez je prva dva meča u eliti (protiv Celtica i Atletico Madrida) propustio zbog suspenzije, a u trećem kolu je protiv Lazija samo ponovio ono što radi najbolje - bio je dvostruki strijelac u ubjedljivoj pobjedi nizozemskog prvaka nad italijanskim timom (3:1).
Gimenez je rođen u Buenos Airesu, a karijeru je gradio u Meksiku gdje se preselio kao trogodišnjak prateći oca Cristijana koji je takođe bio fudbaler i koji je dva puta igrajući za Bocu Juniors osvojio Copa Libertadores.
Počeo je Cruz Azulu u čijem dresu je brzo pokazao da je kalibar za mnogo veće domete i za fudbal na Starom kontinentu.
U ljeto prošle godine je stigao u Feyenoord, a prošle sezone je u dresu velikana iz Rotterdama bio strijelac 23 puta. Od toga 15 u Eredivisie u kojoj je Feynoord dominantno osvojio titulu prvaka.
Ova sezona je počela još bolje za Santijaga. Već 13 puta je tresao mrežu u prvenstvu, a oni koji su čekali da ga vide na djelu u Ligi prvaka odmah su mogli da se uvjere da je 22-godišnji fudbaler nova zvijezda europskog fudbala.
Gimenez se prošlog mjeseca dovodio u vezu s Interom, tada su italijanski mediji pisali da "Nerrazzuri" u ovom momentu prate dvojicu napadača - njega i Nikolu Krstovića, koji je odlično počeo sezonu u Lecceu, vide kao potencijalne opcije za ljeto 2024.
Transfermarkt procjenjuje da Gimenez vrijedi 40 miliona eura, ali Feyenoord ne žuri sa prodajom. Svejedno, kao zainteresovani se pominju još Real Madrid i Tottenham.ć
"Ta dva kluba su mu u ovom momentu najbliža", rekao je Gimenezov menadžer za holandske medije dan nakon velike partije protiv Lazija.
Gimenez je mogao da bira: Argentina ili Meksiko. Izabrao je nacionalni tim za koji je igrao i njegov otac.
"Više se osjećam Meksikancem nego Argentincem", poručio je Gimenez kada je donosio odluku za koju će reprezentaciju da nastupa.
Za seniorsku reprezentaciju Meksika debitovao je u oktobru 2021. godine u prijateljskom meču protiv Ekvadora, a u decembru je postigao prvi gol u remiju sa Čileom.
Prošle godine je bio na preliminarnom spisku za Svjetsko prvenstvo u Kataru, ali je otpao sa konačnog na kojem se nalazilo 26 imena.
Prije tri mjeseca je u dresu "Sombrerosa" pogodio u pobjedi nad Panamom u finalu CONACAF Gold kupa.