Potrebno je mnogo više od samog talenta da bi neka reprezentacija dominirala svjetskim rukometom onako kako je to Danska činila tokom posljednje decenije. Ipak, uprkos olimpijskom zlatu i nizu svjetskih titula, jedan trofej i dalje nedostaje u njihovoj impresivnoj vitrini – zlato sa Evropskog prvenstva, koje čekaju još od 2012. godine.
Aktuelni olimpijski prvaci i četverostruki uzastopni svjetski šampioni već odbrojavaju dane do početka EURO-a 2026, koji će se igrati i u Herningu. Pritisak je ogroman, očekivanja još veća, ali Mathias Gidsel, MVP sezone 2024/25 prema izboru EHF-a i najbolji svjetski igrač u izboru IHF-a za 2023. i 2024. godinu, spreman je da ga prihvati.
Gidsel: Pritisak je dio posla
"Prihvatam pritisak. Ionako ga ne mogu promijeniti – on je dio ovog posla. Ne osjećam veći pritisak nego na drugim prvenstvima, pogotovo jer igramo kod kuće i osjećam podršku. Prepoznam ga, prihvatim i izađem na teren da radim ono što volim", poručio je Gidsel.
Danska važi za jednog od glavnih, ako ne i najvećeg favorita za osvajanje titule u Jyske Bank Boxen areni 1. februara, a 26-godišnji desni bek posebno se raduje igranju pred domaćom publikom.
"Vidim to isključivo kao pozitivnu stvar. Očekivanja su ionako velika i to se ne mijenja zato što igramo kod kuće. Kada osjetiš energiju u areni, zaboraviš umor i daješ sto posto. San svakog igrača je da igra pred punom Jyske Bank Boxen arenom."
Otkako je Nikolaj Jacobsen preuzeo reprezentaciju 2017. godine, nijedna muška selekcija nije osvojila više medalja na velikim takmičenjima – čak osam. Samo Francuska je donekle blizu, sa šest odličja.
"Istovremeno je i lako i teško igrati pod njegovim vodstvom. Niko je izuzetno dobar u prepoznavanju kvaliteta svakog igrača i načina na koji svi možemo doprinijeti. Stalno uvodi nove sisteme i razvija igru. Postavlja visoke zahtjeve i to zna biti teško, ali upravo to nas čini izuzetno dobrima – jer uvijek moramo dati nešto više", objasnio je Gidsel.
Cilj nije zlato, nego dobar rukomet
Biti favorit gotovo deceniju nosi dodatni teret, ali Danska ima poseban način kako se s tim nosi.
"Uvijek će postojati velika očekivanja da Danska pobjeđuje. Ali umjesto da sebi postavimo cilj osvajanja zlata, fokusirali smo se na to da igramo dobar rukomet. To nas pokreće svakog dana i na turnirima. Kada igramo dobar rukomet, izuzetno nas je teško pobijediti. Tako se nosimo s pritiskom."
Uz olimpijsko zlato iz Pariza 2024. i titulu svjetskog prvaka iz 2025. godine, Danska ima priliku da osvoji tzv. trostruku krunu – objedini sve najveće trofeje. To je u historiji muškog rukometa uspjelo samo Francuskoj, 2010. i 2015. godine.
"Unutar ekipe smo sebi obećali jedno: kada si ovako dobar, cilj je osvojiti što više titula u što kraćem vremenu. Nikad ne znaš kada će se pojaviti nova dominantna ekipa ili kada će doći povrede. Zato, dok imamo ovakav tim i trenera, moramo iskoristiti svaku priliku", jasan je Gidsel.
Sjećanja iz 2012. i propuštene šanse
Gidsel je imao samo 12 godina kada je Danska 2012. godine savladala Srbiju u finalu Evropskog prvenstva i posljednji put osvojila kontinentalno zlato.
"Sjećam se da sam gledao tu utakmicu, ali tada vjerovatno nisam shvatao kolika je to stvar. Pamtim legendarne dresove, Larsa Christiansena i ostale igrače kojima sam se divio. Prošlo je mnogo vremena od tada, ali to nam samo daje dodatnu glad."
Danska je od tada dva puta bila nadomak titule, ali ih je Francuska zaustavila 2014. i 2024. godine.
"Ne mislim da nam nešto nedostaje. To je samo podsjetnik koliko ima jakih reprezentacija. Na prošlom prvenstvu bili smo jednu akciju udaljeni od titule. Ponekad je u ključnim trenucima potrebna i doza sreće."
Nova era bez legendi
EHF EURO 2026 bit će prvi bez velikih imena poput Mikkela Hansena, Niklasa Landina, Henrika Møllgaarda i Hansa Lindberga. Ipak, Gidsel ne sumnja u novu generaciju.
"Dokazali smo da možemo i bez njih. Njihov značaj je ogroman – kultura reprezentacije je ono što su oni gradili 20 godina. Sada je na nama da pokažemo da nova generacija može preuzeti odgovornost. Ne osjećam da nam nedostaje iskustva, s obzirom na sve što smo zajedno prošli."
Danska će na Evropskom prvenstvu igrati u grupi B, zajedno s Portugalom, Sjevernom Makedonijom i Rumunijom. Cilj je jasan – plasman u glavnu rundu.
"Nadam se da ćemo proći grupu i izboriti plasman dalje. Glavna runda je prepuna jakih reprezentacija i svaki naš nastup bit će sjajna reklama za rukomet", zaključio je Gidsel.