Selektor Italije Gennaro Gattuso rekao je da samo "neko ko nema krv u venama" ne bi osjećao nervozu dok "Azzurri" pokušava izbjeći neuspjeh u baražu za Svjetsko prvenstvo 2026., treće u nizu koje će možda propustiti.
Uoči utakmice baraža protiv Sjeverne Irske u četvrtak, također je odlučio da pošalje kući talentiranog krilnog napadača Federica Chiesu, što bi moglo značiti definitivan prekid s istaknutim igračem koji je prije pet godina osvojio trofej Evropskog prvenstva s Italijom.
Postoji nervoza
"Neosporno je da postoji nervoza. Samo neko ko nema krv u venama ne bi je osjetio. Ali moramo dobro prenijeti puno pozitivnog", rekao je Gattuso, koji je očito i kao trener temperamentan i nepredvidiv, kakav je bio i kao igrač.
Međutim, pozitivnost nije ono što opisuje italijanske nastupe u baražu za prethodna dva Mundijala, kada su "Azzurri" eliminirani od Švedske i Sjeverne Makedonije.
Italija je u opasnosti u istoj fazi za nadolazeće SP u Sjevernoj Americi nakon dva poraza od Norveške u kvalifikacijama.
"Azzurri" moraju pobijediti Sjevernu Irsku kod kuće u Bergamu, a zatim Vels ili Bosnu i Hercegovinu u gostima sljedeće sedmice kako bi izbjegli da prođe najmanje 16 godina bez odigrane utakmice na najvećem nogometnom događaju, prenosi ESPN.
"Nema alibija. Beskorisno je razmišljati jesmo li mogli bolje. Jedino o čemu bismo trebali razmišljati je utakmica u četvrtak.
Zaboravite da smo osvojili četiri svjetska prvenstva, dva evropska i olimpijski naslov. Za nas je jedina utakmica ona u četvrtak.
Svi igrači koji su danas ovdje znaju za šta igramo i koliko je to važno“, rekao je Gattuso.
Međutim, među tim igračima više nije krilo engleskog Liverpoola koji se nakratko priključio reprezentaciji nakon gotovo dvogodišnjeg odsustva.
"Imao je nekih manjih fizičkih problema i odlučili smo da je beskorisno da ostane", rekao je Gattuso.
Tražili objašnjenje
Ipak, to novinarima nije bilo dovoljno objašnjenje pa su ga pitali zašto je Chiesa odstranjen, kada drugi povrijeđeni igrači poput Sandra Tonalija, Gianluce Scamacce i Alessandra Bastonija ostaju s ekipom.
Bivši trener Milana najavio je kada je u junu preuzeo od otpuštenog Luciana Spallettija da će povrijeđeni igrači ostati s timom, "kako bi poboljšali timski duh".
"Nemaju svi igrači isti stav uma. Kad čujem da neko oklijeva, tada znam da moram donijeti odluku.
Odlučili smo to zajedno. Osjećao je da nije dorastao tome i otišao je kući. Moram to prihvatiti", rekao je Gattuso.
Krilni napadač Bologne Nicolo Cambiaghi zamijenio je Chiesu koji je malo igrao otkako je prije dvije godine prešao u Liverpool iz Juventusa i započeo je samo jednu utakmicu engleske Premier lige ove sezone.
Gattuso je rekao da je odabrao protiv Sjeverne Irske stadion u Bergamu, s 23.500 mjesta, kako bi stvorio pozitivniju atmosferu.
Kada je Italija izgubila od Norveške na milanskom San Siru u novembru, primijetio je da navijači Milana i Intera zvižde igračima gradskog rivala.
"Na prvo pogrešno dodavanje čujete zvižduke, dok smo, kada smo igrali u Bergamu, na poluvremenu dobili bodrenje kada je bilo 0:0", objasnio je on.