Svjetska fudbalska federacija (FIFA) našla se pod žestokim udarom američkih pravosudnih organa. Savezne države New York i New Jersey službeno su uputile obavezujući sudski poziv krovnoj kući svjetskog fudbala u sklopu opsežne istrage o prodaji ulaznica za predstojeće Svjetsko prvenstvo 2026. godine. FIFA se sumnjiči za manipulaciju cijenama, stvaranje vještačke nestašice i obmanjivanje navijača kada su u pitanju lokacije sjedišta na stadionima.
Glavna tužiteljica New Yorka Letitia James i njena kolegica iz New Jerseyja Jennifer Davenport saopštile su da njihovi uredi traže interne informacije o tome kako je FIFA prodavala karte za osam utakmica koje će se igrati na MetLife stadionu u East Rutherfordu, uključujući i veliko finale zakazano za 19. juli.
"Građani New Yorka godinama su čekali da Svjetsko prvenstvo dođe u njihovo dvorište i zaslužuju poštenu priliku da kupe pristupačne karte. Niko ne bi smio biti manipulisan da plaća astronomske cijene, a navijači moraju imati povjerenja da su ulaznice koje su kupili upravo one koje će i dobiti", izjavila je Letitia James.
S druge strane, FIFA je odbila zahtjev medijske kuće ESPN da prokomentariše ove optužbe.
U zajedničkom saopštenju tužilaštava navodi se da su cijene karata za predstojeći Mundijal "daleko premašile cijene za bilo koji prethodni turnir u historiji". Ovo je prvo Svjetsko prvenstvo na kojem FIFA primjenjuje sistem tzv. "dinamičkog određivanja cijena" , gdje se cijena automatski prilagođava i raste u zavisnosti od potražnje, što je izazvalo ogorčenje javnosti i dominiralo medijskim naslovima. Jedna navijačka organizacija je još u decembru prošle godine optužila FIFA-u za "monumentalnu izdaju tradicije Svjetskog prvenstva".
Istraga se oslanja na medijske izvještaje koji pokazuju da je FIFA drastično podizala cijene karata za većinu od 104 utakmice u periodu od oktobra do aprila, pri čemu su cijene u tri glavne kategorije u prosjeku skočile za čak 34%.
"Biti pošten oko prodaje karata nije komplikovano. Međutim, FIFA je kupovinu ulaznice pretvorila u poligon zbunjenosti, lažne nestašice i nemoguće visokih cijena. Čast je biti domaćin Svjetskog prvenstva, ali ovaj događaj nije pozivnica za eksploataciju naših stanovnika i posjetitelja", oštra je bila tužiteljica Davenport.
FIFA je u više navrata branila visoke cijene, pravdajući ih tržišnom logikom.
"Moramo gledati tržište. Nalazimo se na tržištu gdje je industrija zabave najrazvijenija na svijetu, tako da moramo primjenjivati tržišne cijene", izjavio je ranije ovog mjeseca predsjednik FIFA-e Gianni Infantino.
Međutim, kada su američkog predsjednika Donalda Trumpa nedavno pitali o kartama koje dostižu cijenu od 1.000 dolara i više, on je za The New York Post iskreno odgovorio: "Da vam kažem istinu, ni ja ne bih platio toliko".
Navijači prevareni za raspored sjedenja?
Osim astronomskih cijena, istraga će se fokusirati i na sumnje da su navijači brutalno prevareni kada su u pitanju lokacije sjedišta. Naime, u početnoj fazi prodaje, FIFA je podijelila stadion na četiri zone, gdje je "Kategorija 1" obuhvatala najbolja mjesta.
Nakon što su hiljade navijača već kupile te karte, FIFA je naknadno kreirala novu zonu pod nazivom "Front Category" koja je preuzela najatraktivnija mjesta, a koja su koštala znatno više.
"Izvještaji pokazuju da su navijači koji su kupili karte prije uvođenja ovih novih zona jednostavno izbačeni sa tih pozicija i prebačeni na manje poželjna sjedišta, uključujući ona daleko od terena ili iza golova", navodi se u saopštenju tužilaštva.
Također, zabilježeni su brojni slučajevi gdje su navijači uredno platili "Kategoriju 1", da bi na kraju dobili ulaznice za znatno lošiju "Kategoriju 2".
Da se pritisak na FIFA-u širi cijelom Amerikom potvrđuje i podatak da je ranije ovog mjeseca i glavni tužilac Kalifornije, Rob Bonta, poslao zvanično pismo FIFA-i zahtijevajući hitne informacije o prodaji karata za utakmice koje će se igrati u toj saveznoj državi (na SoFi stadionu u Inglewoodu i Levi's stadionu u Santa Clari). Svjetsko prvenstvo još nije ni počelo, a vansportski skandali već ozbiljno tresu organizaciju.