FIFA je stala u odbranu brazilskog suca Raphaela Clausa nakon što je predsjednik Sjedinjenih Država Donald Trump javno doveo u sumnju njegov integritet. Povod je bio crveni karton američkom napadaču Folarinu Balogunu na Svjetskom prvenstvu, zbog kojeg je Trump izvršio pritisak na FIFA-u, a onda poništila igračevu suspenziju.
Trump je rekao kako je zatražio preispitivanje sudijske odluke, opisavši Clausa kao suca koji je "pomalo sumnjiv ako mu provjerite prošlost", ne nudeći pritom nikakva dodatna objašnjenja za svoju tvrdnju. Podsjetimo, Claus je isključio Baloguna u pobjedi SAD-a protiv Bosne i Hercegovine u šesnaestini finala. Odluku je donio nakon intervencije VAR-a zbog Balogunovog udarca kopačkom u gležanj Tarika Muharemovića.
Balogun je zbog crvenog kartona trebao propustiti utakmicu osmine finala između SAD-a i Belgije u kojoj je Belgija slavila 4:1. Ipak, nastupio je u raspletu najvećeg skandala Svjetskog prvenstva.
"FIFA smatra Raphaela Clausa jednim od vodećih svjetskih profesionalnih sudaca i cijenjenim članom Tima Jedan, elitne sudijske grupe FIFA-e. Tokom cijele svoje karijere dosljedno je pokazivao najviše standarde profesionalnosti i integriteta", stoji u priopćenju svjetske nogometne organizacije.
Iz FIFA-e su poručili da Claus nije dostupan za komentare u skladu s politikom da suci ne razgovaraju s medijima tokom turnira.
Predsjednik FIFA-e Gianni Infantino također je naglasio da se suce mora poštovati.
"Još jednom ponavljam da moramo poštovati suce i pravila koja upravljaju našom igrom. Vrlo je jednostavno i to se nikada ne može dovoljno naglasiti, bez sudaca nema nogometa", rekao je.
Podršku je iskazao i Pierluigi Collina, predsjednik FIFA-inog Sudijskog odbora, naglasivši povjerenje u 46-godišnjeg Brazilca s više od 600 odsuđenih utakmica u karijeri.
"Raphael Claus sudi na svom drugom Svjetskom prvenstvu, nakon što je bio s nama i u Kataru 2022. godine. On je iskusan i vrlo cijenjen sudac te zadržavamo puno povjerenje u njega kao pouzdanog djelitelja pravde", rekao je Collina.