FIFA namjerava pretvoriti poluvrijeme Svjetskog prvenstva u veliki televizijski spektakl po uzoru na Super Bowl. Zbog raskošnog glazbenog programa, pauza u poluvremenu utakmice u New Jerseyju mogla bi potrajati čak 30 minuta, dvostruko duže od vremena dopuštenog Pravilima nogometne igre.
Prema informacijama The Timesa, krovna nogometna organizacija planira produžiti pauzu kako bi se na travnjak postavila pozornica za nastupe velikih svjetskih zvijezda. FIFA je potvrdila da će glavne zvijezde programa biti Madonna, Shakira i BTS, a u showu će učestvovati i Justin Bieber, Burna Boy, Coldplay, dirigent Gustavo Dudamel, te dječji zbor PS22 Chorus. Program je osmislio Chris Martin iz Coldplaya, a sam nastup trebao bi trajati oko 11 minuta.
Ovo će biti prvi službeni spektakl u poluvremenu finala Svjetskog prvenstva. FIFA je sličan potez, s pauzom od otprilike 25 minuta, već povukla na prošlogodišnjem finalu Svjetskog klupskog prvenstva.
Problem nije samo dužina nastupa, već i vrijeme potrebno za postavljanje i uklanjanje produkcije kako bi se igrači mogli vratiti i zagrijati za drugo poluvrijeme. Zbog toga se očekuje da bi cijela stanka mogla trajati između 25 i 30 minuta, čime bi se izravno zaobišlo pravilo koje propisuje da odmor između poluvremena ne smije trajati duže od 15 minuta.
Ideja o službenom produženju pauze na 25 minuta već se 2021. godine našla pred Međunarodnim odborom nogometnih saveza (IFAB), koji donosi pravila, ali prijedlog je odbijen. Glavni razlog bila je zabrinutost za zdravlje igrača, koji bi se tokom duge stanke mogli ohladiti i biti izloženiji povredama. Čini se da će FIFA, uprkos tome, napraviti iznimku za najveću utakmicu turnira.
Produženo poluvrijeme izazvalo je rasprave i među televizijskim kućama. Prema britanskim izvještajima, ITV je odlučio prikazati cijeli spektakl, dok su informacije o planu BBC-ja proturječne. The Times navodi da oba britanska emitera sada očekuju dovoljno vremena i za nastup i za uobičajenu analizu prvog poluvremena. Međutim, ono što više nije upitno jest da FIFA završnicu prvenstva želi pretvoriti u događaj koji nadilazi nogomet.
Tome u prilog govori i najava velike završne svečanosti čak 90 minuta prije početka utakmice, uz nastupe Robbieja Williamsa, Nicole Scherzinger, Laure Pausini i Jennifer Hudson, te pojavljivanje Toma Cruisea. Finalisti će se tako za naslov boriti u utakmici čije bi poluvrijeme moglo trajati koliko i jedno nogometno produženje, što mnogi vide kao pretvaranje najveće nogometne pozornice u inačicu Super Bowla.