Prema pisanju uglednog lista The Times, nekoliko učesnika ovogodišnje UEFA Europa lige "testiralo je teren" kod UEFA-e, raspitujući se o mogućnosti da ne budu upareni protiv izraelskog prvaka Maccabija iz Tel Aviva u ligaškoj fazi ovog takmičenja.
Maccabi Tel Aviv je jedini klub iz Izraela koji je izborio plasman u ligašku fazu evropskih takmičenja, a žrijeb im je donio rivale među kojima su Aston Villa, Dinamo Zagreb, Lyon, PAOK, Midtjylland, Freiburg, Bologna i Stuttgart.
To znači da će odigrati gostujuće utakmice u Engleskoj, Grčkoj i čak dva puta u Njemačkoj.
Iako UEFA tvrdi da nije dobila nijedan zvaničan zahtjev klubova da izbjegnu duel s Maccabijem, The Times piše da je nekoliko učesnika nezvanično provjeravalo postoji li ikakav mehanizam za takvo što.
Međutim, UEFA-ina pravila jasno onemogućavaju mogućnost selektivnog izbjegavanja protivnika iz političkih ili drugih razloga.
Navodi se kako među čelnicima evropskog fudbala raste zabrinutost oko nastupa izraelskog prvaka, a tema bi mogla postati još osjetljivija kako sezona bude odmicala.
UEFA zasad ostaje pri stavu da sport i politika moraju ostati odvojeni, pa se Maccabi Tel Aviv bez ikakvih ograničenja takmiči u Europa ligi.