Crystal Palace je u petak saznao da će igrati protiv Zrinjskog u play-offu Konferencijske lige igrati protiv Zrinjskog, ali dan će pamtiti po tome što je trener Oliver Glasner potvrdio da na kraju sezone napušta Selhurst Park, dok je Marc Guehi dogovorio transfer u Manchester City za iznos od 20 miliona funiti.
Kako piše BBC Sport, nijedan od ovih događaja nije potpuno iznenađenje.
Manchester City je ubrzao pregovore oko Guehija u ponedjeljak zbog povreda Joška Gvardiola i Rubena Diasa, a načelni dogovor postignut je u četvrtak navečer.
Čak i da transfer nije realiziran ovog mjeseca, Guehijev ugovor ističe u junu, pa bi svejedno napustio klub.
Slično je i s Glasnerom; iako je njegova objava u petak bila neočekivana, činjenica da je odlučio otići nije bila nepredviđena.
Glasner je izjavio da je o svojoj odluci obavijestio predsjednika Stevea Parisha još u oktrobru, kada su se dogovorili da će vijest držati u tajnosti.
Klub se sada suočava s pripremama za budućnost bez svog historijski najuspješnijeg menadžera i kapitena.
Glasner je u petak, neposredno prije podneva, okupio sve igrače i osoblje u klupskom trening centru.
Iako sama vijest o odlasku nije šokirala igrače, koji su bili svjesni nagađanja, trenutak objave pokrenuo je pitanja.
Neposredno prije njegovog obraćanja, kapiten Guehi potvrdio je svoju namjeru da se pridruži Manchester Cityju.
Glasnerova namjera je bila da obojica napuste klub na kraju sezone, no Guehijev ubrzani odlazak vjerovatno je utjecao na njegovu odluku da sada potvrdi svoj odlazak.
Nesuglasice između Glasnera i uprave kluba počele su se pojavljivati još ljetos. Austrijski trener bio je frustriran zbog nedostatka pojačanja. Klub je ciljao defanzivca Sportinga Ousmanea Diomandea, ali dogovor nikada nije postignut.
Glasner je smatrao da je klub trebao iskoristiti prošlosezonski trijumf u FA Kupu za izgradnju ekipe sposobne za napredak u Premier ligi i takmičenje u Evropi.
Na kraju su potpisani Yeremy Pino, Borna Sosa i Walter Benitez, kao i mladi igrači Christantus Uche i Jaydee Canvot, koji su rijetko igrali.
Glasner se uglavnom oslanjao na istu ekipu kao i prošle sezone, koja je ostala bez ključnog igrača Eberechija Ezeja.
Iako je Palace dobro započeo sezonu, Glasner je bio zabrinut. Iako ima iskustva s balansiranjem domaćih i europskih takmičenja, što je dokazao osvajanjem Evropske lige s Eintrachtom iz Frankfurta 2022., njegova suzdržanost u rotiranju navela je neke u klubu na zaključak da ne namjerava produžiti ugovor.
"Bilo je kao da je izvlačio maksimum iz igrača jer je znao da ionako odlazi", rekao je jedan izvor.
Na kraju su se Glasnerove brige obistinile; ekipa je trenutno devet utakmica bez pobjede, a prošle subote ispala je iz FA Kupa porazom od niželigaša Macclesfielda. Trenutno su 13. na tabeli Premier lige.