Nogometna reprezentacija Ekvadora priredila je jedno od najvećih iznenađenja dosadašnjeg Svjetskog prvenstva 2026. godine, savladavši favorizovanu Njemačku rezultatom 2:1 u dramatičnom susretu odigranom u East Rutherfordu.
Njemačka je do vodstva stigla već u prvoj minuti. Nakon velike greške odbrane Ekvadora, Leroy Sané je snažnim udarcem savladao Hernána Galíndeza i donio "Elf-u" rano vodstvo.
Ipak, šokantan početak nije obeshrabrio Ekvadorce. Već u 10. minuti uslijedio je fantastičan odgovor. Nilson Angulo je spektakularnim udarcem s više od 20 metara matirao legendarnog Manuela Neuera i poravnao rezultat na 1:1, vrativši svoju reprezentaciju u meč.
Do kraja prvog poluvremena Njemačka je imala više loptu u svom posjedu i nekoliko dobrih prilika preko Kaija Havertza i Jamala Musiale, ali su sjajni defanzivci Willian Pacho i Joel Ordóñez, uz sigurnog golmana Galíndeza, sačuvali neriješen rezultat.
Početak drugog dijela donio je novu dramu. Sudija Tori Penso dosudila je penal za Njemačku već nakon tridesetak sekundi igre, ali je nakon VAR intervencije promijenila odluku zbog prethodnog prekršaja Leroya Sanéa, što je predstavljalo veliko olakšanje za Ekvador.
U nastavku susreta obje ekipe su stvarale prilike. Manuel Neuer je odličnom odbranom zaustavio snažan pokušaj Ennera Valencije, dok je na drugoj strani Galíndez nekoliko puta spašavao svoj tim.
Ključni trenutak dogodio se u 77. minuti. Nakon kornera, Gonzalo Plata se najbolje snašao u kaznenom prostoru i pogodio za potpuni preokret i veliko slavlje navijača Ekvadora.
Njemačka je do kraja susreta svim snagama krenula po izjednačenje. Sané je propustio veliku priliku u kontranapadu, a Deniz Undav pogodio je samo spoljni dio mreže. Ekvador je u završnici hrabrom i požrtvovanom odbranom uspio sačuvati prednost do posljednjeg sudijskog zvižduka.
Ovom velikom pobjedom Ekvador je napravio senzaciju protiv jednog od favorita turnira i plasirao se u drugi krug.
U drugom susretu večeri, Obala Bjelokosti je rezultatom 2:0 pobijedila Curacao. Oba pogotka postigao je Pepe u 6. i 64. minuti susreta.
Njemačka je grupu završila kao lider sa šest bodova, koliko je imala i drugoplasirana Obala Bjelokosti, dok je Ekvador završio grupu treći sa četiri boda.