Dvadesetogodišnji napadač Intera Francesco Pio Esposito s pravom je hvaljen i postigao je svoj prvi gol za Italiju protiv Estonije prošle sedmice, ali drugo ime privlači pažnju u redovima "Azzurra" - Francesco Camarda, igrač tri godine mlađi i potencijalno razorniji.
Zajedno bi mogli postati napadački tandem koji definira budućnost nogometnih "Azzurra".
Sa 17 godina, šest mjeseci i 18 dana, Camarda je postigao svoj prvi gol u Seriji A protiv Bologne u septembru, postavši najmlađi igrač u historiji Leccea koji je to učinio - napadač AC Milana poslan je na jug kako bi stekao iskustvo na posudbi pod vodstvom Eusebija di Francesca.
Oborio još jedan rekord
Tim golom prije reprezentativne pauze oborio je još jedan rekord u svojoj obećavajućoj karijeri.
Camarda je već bio ispisao historiju 25. novembra 2023., kada je ušao pred kraj utakmice Milana protiv Fiorentine.
Pod vodstvom Stefana Piolija postao je najmlađi igrač koji je debitirao u Seriji A. Italijanski nogometni savez odobrio je Milanu posebno izuzeće koje je Camardi dopustilo da igra sa samo 15 godina, osam mjeseci i 13 dana, jer propisi ne dopuštaju igračima mlađima od 16 godina da igraju u najvišem rangu u Italiji.
Također je bio najmlađi igrač koji je nastupio za Milan, oborivši rekord legendarnog beka Paola Maldinija, prenosi BBC.
Sljedeće sezone, pod vodstvom Paula Fonsece, debitirao je u evropskoj Ligi prvaka protiv belgijskog Club Bruggea - golom koji je poništio VAR - postavši najmlađi igrač Milana i Italije koji je nastupio u elitnom takmičenju sa 16 godina i 226 dana.
Ove sedmice postao je i najmlađi Italijan koji je ikada postigao gol za mladu reprezentaciju do 21 godine.
Na svom debiju protiv Švedske u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo, 17-godišnjak je postigao drsk udarac , "Panenku", iz jedanaesterca.
To je pokazalo sve njegove kvalitete - smirenost, brze noge, snagu s loptom i ledeno hladan temperament pred golom.
Fenomen u šesnaestercu
"Ponekad, još uvijek izgleda malo sirovo tehnički, ali u šesnaestercu je fenomen", rekao je selektor Massimiliano Favo.
On je vodio italijansku reprezentaciju do 17 godina do pobjede na Evropskom prvenstvu 2024., gdje mu je Camarda bio glavni napadač.
"Njegova sposobnost da pronađe pravo mjesto i barata loptom te njegova nemilosrdnost pri šutu su stvari koje nikada nisam vidio ni kod koga njegovih godina", dodaje Favo.
Na tom turniru, uprkos tome što je godinu mlađi od većine saigrača, Camarda je postigao četiri gola - uključujući dva u finalu protiv Portugala i odlučujući jedanaesterac protiv Engleske u četvrtfinalu - osvojivši i trofej i nagradu za igrača turnira.
"Njegova glad i način na koji zaslužuje poštovanje saigrača njegova je najveća snaga, čak i više od njegovog prirodnog instinkta za postizanje golova, jer živi za golove", rekao je Favo.
Camarda, koji je oduvijek igrao sa starijim saigračima, godinama se u Italiji smatra čudom od djeteta.
Ali, Milan - njegov dječački klub, gdje je od sedme godine - dobro ga je zaštitio od svjetla reflektora. On je, zauzvrat, pustio da njegov talent govori.
„Odmah se moglo vidjeti da je drugačiji. Njegova svjesnost i brzina razmišljanja isticale su se“, rekao je Angelo Carbone, bivši voditelj Milanove omladinske akademije, a sada šef US Sassuola.
Divi se Ibrahimoviću
Prvi put ga je vidio na probi sa sedam igrača.
"Radio je stvari s nevjerojatnom jednostavnošću - direktno, efikasno i odlukama koje su bile izvan njegovih godina.
Moglo se to vidjeti u načinu na koji je koristio svoje tijelo i primao loptu - to su urođene kvalitete. Čak i prije nego što akcija stigne do kaznenog prostora, on već zna gdje treba biti da prvi dođe do lopte", kaže Carrbone.
A ako je itko još uvijek sumnjao u njegovo samopouzdanje, bivši napadač AC Milana Zlatan Ibrahimović pružio je dokaz na svoj način.
Nakon Camardinog prvog gola u Serie A, Šveđanin bosanskohercegovačkih je na Instagramu objavio staru poruku koju mu je dječak poslao još 2019. godine, predstavljajući se kao "napadač Milana".
"Kad sam poslao poruku Ibri, imao sam samo deset godina. Jako sam mu se divio i još uvijek se divim. On je igrač od kojeg sam toliko toga naučio, objasnio je Camarda na konferenciji za novinare prije utakmice sa Švedskom.
Camarda - koji na desnoj ruci ima tetovažu San Sira Curva Sud - čini se da sve prihvaća s lakoćom, pokazujući izvanredan mir pod teretom očekivanja.
"Iskreno, ne razmišljam puno o tome. Ljudi kažu da sam predodređen za veličinu - ne mislim.
Samo se fokusiram na sadašnjost, dan po dan, pokušavam uživati", rekao je Camarda.