Cleveland Cavaliersi nalaze se u izuzetno teškoj poziciji u finalu Istočne konferencije, gdje nakon dva uvodna meča u New Yorku gube sa 2:0 od domaćih Knicksa. Nakon teškog poraza u drugoj utakmici rezultatom 109:93, sve oči javnosti bile su uprte u prvu zvijezdu tima, Donovana Mitchella, čije je zdravstveno stanje i očigledan pad u igri glavna tema u američkim medijima.
Iako je u završnici prvog susreta, koji je riješen nakon produžetaka, viđen kako vidno šepa i otežano se kreće, a potom i u drugom meču ponovo izgledao kao da je izgubio svoju prepoznatljivu eksplozivnost, sjajni bek odbija ulogu žrtve. Pred novinarima se pojavio sa zagonetnim osmjehom i odlučno demantovao bilo kakve probleme s povredom.
"Sjajno sam. Sjajno sam. Sjajno sam", ponovio je Mitchell tri puta, jasno stavljajući do znanja da ga priče o povredi ne zanimaju.
Umor ne smije biti alibi za zaostatak
Mitchell je duel u kultnom Madison Square Gardenu završio sa 26 postignutih poena, iako je u prvom poluvremenu bio potpuno limitiran i neprepoznatljiv, ubacivši svega sedam poena. Činjenica je da Cleveland energetski proživljava najteže trenutke sezone. U veliko finale Istoka ušli su potpuno iscrpljeni, nakon što su morali igrati dvije uzastopne serije od po sedam utakmica protiv Toronto Raptorsa i prvoplasiranih Detroit Pistonsa.
Tek što su u prošlu nedjelju demolirali Pistonse u majstorici na gostujućem terenu, Cavsi su odmah morali na avion za New York. Ipak, lider tima ne želi tražiti opravdanje u gustom rasporedu i fizičkom naporu.
"Nismo umorni. Nismo umorni. Spremni smo za treću utakmicu", poručio je Mitchell medijima.
Serija se sada seli u Cleveland, gdje će Cavaliersi pred svojim navijačima pokušati spasiti sezonu, a Mitchell će morati pretočiti svoje riječi u djelo ukoliko želi kreirati veliki preokret protiv zahuktalih Knicksa.